Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đôi mắt mệt nhừ lẫn tình trạng thê thảm của Scorpio khiến Leo nguôi giận. Cô không đành lòng quát mắng người bệnh, vờ xem như ban nãy cậu vẫn còn di chứng từ cơn sốc nhiệt.

"Mình tiện đường nên đưa đồ giúp Ari, bồ đừng có hiểu lầm." Leo kịp thời lấy lại dáng vẻ cao ngạo để đáp trả.

Nếu trả lời đúng trọng tâm: "Mình đã tự chuẩn bị mọi thứ và đợi ở đây hơn nửa tiếng. Thậm chí mình còn chẳng dám gõ cửa vì sợ bồ giật mình tỉnh giấc" thì còn gì là phẩm giá quý cô.

"Nhưng làm sao Ari biết mình bệnh? Mình đã không gặp con bé cả ngày hôm qua..."

Scorpio lấn cấn, chuyện cậu bị cảm vặt cũng chẳng to tát đến mức Aries phải nhờ Leo đưa thuốc đến tận phòng.

"Bồ tự chăm sóc bản thân đi!" Leo nóng nảy khi bị đẩy vào thế dây dưa, cô vội dúi cả khay thuốc lẫn đồ ăn vào tay Scorpio rồi xoay người rảo bước, bỏ lại khuôn mặt ngơ ngác của cậu ở phía sau.

Scorpio tự mắng mình điên rồi nên mới thấy điệu bộ hằn học của Leo vẫn yêu kiều đến lạ.

"Không phải bồ tìm Aqua lúc nửa đêm để xin thuốc sao? Mình có thấy tiện đường đâu nhỉ?"

Taurus vô tình chứng kiến cảnh tượng mờ ám khi đi ngang hành lang, đợi Leo bước xuống cầu thang mới tiện đường tọc mạch.

"Nếu bồ để Scorpio biết chuyện..."

Không để Leo hoàn thành lời đe doạ, Taurus tự khắc dùng tay kéo khoá miệng, ra hiệu sẽ đem theo chuyện đã thấy xuống mồ.

.˳·˖✶˖·˳.

Aries mở mắt khi nghe tiếng kêu thé của loài chim mỏ cắt ngoài hiên, lại vô tình thấy bản thân đang nghiêng mình nắm tay Aquarius; hơi ấm bao lấy lòng bàn tay cả hai khiến cô lập tức nhoài  người.

Hoá ra không phải nằm mơ.

Aquarius ngồi thụp trên nền đất cạnh giường, cậu gục đầu xuống nệm nhưng vẫn để tay của họ đan sát vào nhau. Suýt choàng tỉnh khỏi giấc mộng kinh hoàng đêm qua, Aries mơ hồ nhận ra Aquarius đã luôn vỗ về cô trong cơn mê man ấy.

Nhìn lọ hương dược giúp an thần làm từ bột nhu trùng, oải hương và nữ lang đặt ở đầu giường, Aries hiểu được vì sao cô có thể yên giấc đến tận trưa.

Sự săn sóc thầm lặng của Aquarius thay cho ánh nắng đang len lỏi qua bức màn dày ở cửa sổ, sưởi ấm cả căn phòng rộng lớn. Aries dụi mắt rồi bật cười, tay còn lại khẽ xoa mái tóc non mềm của cậu bạn đã thiếp đi giữa cơn thiếu ngủ.

"Anh có muốn ngả lưng một chút không? Ngồi như thế cả đêm mỏi lắm." Mỉm cười nhìn người cạnh mình tỉnh lại, cô nhích sang một bên giả vờ nhường chỗ nằm cho Aquarius, dùng tay vỗ nhẹ khoảng trống bên cạnh.

"Đừng sợ, em không làm gì đâu." Aries chào ngày mới bằng một câu bông đùa, trưng ra vẻ mặt cừu non thơ ngây để Aquarius bối rối đương lúc ngái ngủ.

"Em ổn là được rồi, anh phải về phòng nghiên cứu." Cậu lập tức đọc vị thái độ trêu ghẹo của Aries, loạng choạng đứng dậy rồi rời đi như một chính nhân quân tử.

.˳·˖✶˖·˳.

Cả nhóm họp bàn ở thư viện để nghe về giấc mơ đã quấy nhiễu Aries suốt cả tuần. Virgo cũng nhanh chóng thuật lại mọi thông tin mà cậu tìm hiểu được từ cuốn 'Bí sử Clagmar'.

"Ngọc phép nguyện không màu
Đáy mật thất nằm sâu,
Thấm ngàn năm xương máu
Xin người chớ quay đầu..."

Vừa nghe Virgo nói về nội dung của bài đồng dao từ quyển sổ lạ, Ophia đã có thể ngân nga toàn bộ giai điệu của nó. Cô nhìn ánh mắt hoài mong của Aries, lục lại phần ký ức thất lạc trong tuổi thơ cô độc của mình.

"Bài này không phổ biến lắm, nhưng mình từng nghe kể rằng nó gắn liền với hầm mộ cổ dưới gốc thủy tùng gần đây."

Nơi đã khiến Scorpio đổ bệnh, may mà chẳng có di chứng nào xảy đến sau cơn cảm mạo đó.

"Hầm mộ là tin truyền miệng thôi, bài đồng dao cũng thế. Không có ai muốn dây vào mấy câu chuyện rùng rợn đâu."

Ophia thẳng thắn, bản thân cô cũng không mong rằng Clagmar sẽ lại chìm vào năm tháng biến động.

"Nhưng còn ác mộng mà Ari đã gặp hơn 1 tuần thì sao?" Leo không nghĩ rằng mọi thứ đơn thuần là sự trùng hợp, hẳn phải có lý do để giấc mơ tang tóc đó bám riết Aries.

Leo không đặt niềm tin vào giấc mơ tiên tri, nhưng cô cược vào linh cảm của mình.

Capricorn vẫn im lặng từ đầu buổi họp, bước đến ôm vai Aries đang tự bấu chặt cánh tay vì căng thẳng, từ tốn định hình lại thông tin giúp mọi người.

"Nghĩ kỹ thì mình thấy nó giống với một lát cắt lịch sử. Bồ nghĩ sao?"

Aries điều tiết biểu cảm, cố không để vẻ mệt mỏi ảnh hưởng đến cuộc tranh luận: "Nó chân thật như phim tư liệu vậy, cũng không loại trừ trường hợp đó là ký ức của ai đó."

"Có thể đó là góc nhìn của cụ Taygeta, nhưng mình không biết 'cô gái trẻ' kia có liên quan gì đến bà ấy."

Taurus suy đoán một cách bất an, cô đã liên tục gửi thư cú cho anh họ Tarazed để đào sâu hơn tư liệu về vị tiền chủ, dù có thêm nhiều thông tin hữu ích thì chúng cũng không liên quan gì đến thủy tùng.

"Chúng ta vẫn nên kiểm tra cây thủy tùng đó." Leo chưa buông được chấp niệm với những điều mơ hồ ở Clagmar, có điều gì đó thúc cô phải tìm bằng được chân tướng của địa điểm đáng ngờ kia.

Một bài đồng dao kém nổi, một cơn ác mộng ngẫu nhiên, một hầm mộ thủy tùng trong truyền thuyết — Những mảnh ghép rời rạc này không thể tạo thành manh mối hoàn chỉnh cho tấm bản đồ thất lạc của gia tộc Twift.

.˳·˖✶˖·˳.

Vài ngày sau, Taurus lại nhận được thư hồi đáp từ Tarazed. Dựa theo những gì cô mô tả, anh viết rằng trong gia tộc Twift từng có thảm án diệt môn - do băng nhóm tội phạm muốn cướp thư tịch cầm đầu.

Để tránh gieo rắc thêm nỗi sợ cho con cháu đời sau, câu chuyện này chỉ được lưu truyền cho các bậc trưởng lão. Vậy mà Tarazed cũng có thể tìm ra.

Trùng khớp ở chỗ, nơi an táng gia đình xấu số kia cũng ở gần một gốc thuỷ tùng, dù không ai rõ địa điểm cụ thể.

Taurus tóm lược thông tin trong sự sửng sốt của cả bọn: "Tania Twift là người sống sót duy nhất trong khi cả gia đình bị sát hại, có tin đồn nói rằng sợi dây chuyền đã lập tức chọn bà làm chủ nhân tiếp theo - việc này khá hi hữu vì trước giờ nó chỉ chọn trẻ mới sinh thôi."

"Khả năng cao bà ấy là người giấu đi tấm bản đồ ở gốc thủy tùng?" Capricorn vẫn là người đại diện nói ra suy đoán chung của nhóm, nghiêm túc thăm dò biểu hiện của Taurus.

Taurus nhìn vào bức thư cú, chạm tay vào tấm di ngôn vài lần nhưng không khỏi băn khoăn:

"Nhưng tại sao Tania không dùng bản đồ để tìm ra bí tịch, rồi hóa giải lời nguyền?"

Pisces hạ giọng cảm thông: "Có thể là vì bà ấy chỉ còn một mình... Nhìn người thân qua đời một cách oan ức thì ai cũng sẽ sợ hãi và bất lực cùng cực. Tania không còn lý do để chiến đấu nữa."

"Ngay cả khi Tania không sợ bị truy lùng vì tấm bản đồ, thì trả thù cũng là nguyên nhân hợp lý để giấu nó đi. Bà ấy chỉ cần cất bản đồ vào một nơi an toàn, trước khi để sợi dây chuyền kiểm soát sức mạnh và liều chết với chúng..."

Libra trình bày rành mạch như đọc từ sách sử, mắt chăm chú dõi theo Taurus vì sợ mình sẽ vô tình kích động cô.

Taurus im bặt, nhớ lại khoảnh khắc đứng giữa sự hắt hủi từ chính họ hàng.

Nếu bản thân cô rơi vào tình cảnh tương tự, liệu Taurus sẽ tiếp tục tìm đến sự thật, hay mặc cho cảm xúc chi phối đến mức tự hủy?

Capricorn muốn tranh thủ thời gian, quay sang hỏi dồn Scorpio: "Ống xoay tiềm vọng của bồ hoạt động như thế nào?"

"Không cần phải sở hữu món đồ, bồ chỉ cần có đủ manh mối và hình dung sơ bộ về thứ cần tìm là được." Scorpio đăm chiêu, liếc về hướng Aries vẫn đang mờ mịt vì câu chuyện ban nãy.

Capricorn gật gù, hài lòng khi biết Scorpio cũng đã hiểu ra tính toán của cô:

"Chúng ta có mô tả về chất liệu giấy, có cả giấc mơ kỳ lạ, nếu Ari dựa vào trí nhớ của khung cảnh khi đó để hình dung về bản đồ thì phần trăm tìm thấy nó sẽ cao hơn."

Aries e dè trước ánh mắt trông đợi của nhóm bạn, Aquarius khẽ trấn an: "Nếu em cảm thấy khó chịu thì không cần cố."

Aries tự vấn, rồi mới nghiêm túc nhận lời Capricorn: "Mình sẽ thử."

Cầm món bảo bối của anh trai, Aries chầm chậm đặt mắt vào khe ngắm, hướng nó về phía ngoài lan can thư viện.

Ẩn sau lớp kính mờ đục của chiếc ống nhòm, Aries thấy một tấm giấy da sờn cũ trong chiếc hộp chạm khắc hình hoa oải hương ở phần thân, được bao quanh bởi một lớp vỏ dày tối đen.

Hít một hơi thật sâu để nhìn lại, cô thấy rõ hơn vòng tâm gỗ từ nơi đặt hộp.

"Tấm bản đồ đang nằm ở phần lõi bị mục ruỗng của thân cây, có một chiếc hộp bảo vệ nó." Aries sau lần thứ 5 quan sát mới dám nói ra kết luận của bản thân.

"Là phép ký gửi, thân cây đó bảo vệ chiếc hộp lẫn tấm bản đồ."

Cancer lập tức khẳng định, nôn nóng muốn tìm đến địa điểm bí ẩn mà họ đã bàn luận vài hôm trước.

"Tụi mình còn chưa nhìn ra bẫy hay thuật bảo vệ ở nơi đó, tốt nhất là khoan manh động."

Capricorn vẫn bình tĩnh trước hàng tá thông tin, nghiêng đầu nhìn sang Libra như ra hiệu cho cậu tiếp lời.

"Tụi mình có thể đến gốc cây đó để khảo sát trước, còn việc tìm bản đồ thì nên nghiên cứu thêm. Mình nghĩ nếu là Cancer thì chắc không mất nhiều thời gian đâu."

Libra rành mạch trình bày khi cố trấn an mọi người, trông không khác gì một vị quân sư lỗi lạc bên cạnh nữ tướng.

.˳·˖✶˖·˳.

Tán thuỷ tùng vẫn vươn rộng, sừng sững đứng giữa ngọn đồi như bất biến trong thương hải tang điền, những cành lá gai guốc đung đưa theo cơn gió thoảng khiến họ rợn vai gáy.

Leo ngó nghiêng, nhỏ giọng ca thán khi thấy sự tách biệt giữa khoảnh đất có gốc cây to oạch và cánh rừng thông bạt ngàn: "Nơi này kì quái thật."

"Ừ, vậy nên bồ đừng đi nữa." Scorpio vươn tay, ngăn không cho cô tiến sát khu vực nằm dưới bóng cây thuỷ tùng.

Leo thở dài cho rằng cậu lo lắng thái quá, lập tức rút đũa phép để thăm dò khu vực.

"Appare Vestigium."

Dấu vết của bùa chú dần hiện lên, những dải sáng mờ nhạt phủ khắp bãi đất trống. Vòng bảo vệ quanh tán cây rực một màu vàng choé như thể có ai đó vừa tạo ra nó vài giây trước.

"Finite Incantatum." Cancer thử vô hiệu vòng sáng ấy nhưng chẳng có gì xảy ra, nó vẫn trơ trơ như thể tia phép của cậu chỉ xuyên qua một tấm lưới không khí.

Gemini lân la tiến đến khi thấy một mảng đá đen thẫm nằm ẩn dưới lớp cỏ khô, cô dùng chân chạm vào nó thì chỉ có cảm giác quen thuộc ngờ ngợ.

"Không lẽ thứ này là mộ sao?"

"Gem, đừng động vào." Virgo lo lắng nắm lấy cánh tay Gemini, cô ngoan ngoãn lùi lại nhưng vẫn nhanh trí vẫy đũa: "Specialis Revelio."

Ba ngôi mộ vô danh lẳng lặng lộ khỏi phép che giấu. Cả nhóm lập tức dùng bùa lộ diện xung quanh, kinh hãi nhận ra nơi họ đang đứng không phải là hầm mộ, mà là một bãi tha ma bị chôn vùi bởi thần chú.

Mỗi một ngôi mộ đều có tia sáng liên kết với vầng hào quang đang bao bọc cây thuỷ tùng, tạo thành những đường vòng cung như một cái lồng phát sáng giữa ban trưa.

Capricorn chậm rãi quan sát mọi dấu vết, nặng nề nói ra tiên liệu.

"Phải phá huỷ những ngôi mộ này thì mới có thể hạ bức màn đó xuống, đây là cơ chế của 'trấn yểm'. Sức mạnh bùa chú sẽ không thay đổi khi vật trấn, hay vật chứa phép vẫn còn."

"Tụi mình còn chưa biết trong những ngôi mộ này có gì đâu đấy?" Aquarius e ngại, vẫn để ý đến Aries đang hoang mang giữa khung cảnh y hệt ác mộng.

"Bồ phải thử mới biết chứ? Reducto!" Sagittarius vung đũa phép khiến ngôi mộ trước mặt vỡ tan thành tro đen, Capricorn vừa kịp lao đến kéo Sagittarius khỏi khu vực đó, một tiếng nổ khác đã vang lên.

Leo phá hủy mộ đá cạnh mình, chưa có chuyện gì bất thường xảy ra.

"Bùa bảo vệ đang yếu dần." Virgo dù bận giữ tay Gemini, ngăn không để cô dùng phép với đống mồ mã khả nghi thì vẫn kịp nhìn thấy thay đổi của ma pháp trấn yểm.

Họ bắt đầu ếm phép khiến từng bia đá quanh mình sụp xuống, ai cũng vô thức chắp tay ăn năn hoặc bày tỏ lòng tiếc thương sau mỗi lần hành động.

Trái với kế hoạch ban đầu, cả bọn đang ngày càng dấn sâu vào việc tìm tấm bản đồ thất lạc.

.˳·˖✶˖·˳.

"Khoan đã!" Sagittarius đột ngột lớn tiếng khiến các thành viên cứng người quay đầu, nhịp nói của cô trở nên gấp gáp: "Chắc chắn có sinh vật nào đó đang rình mò nơi này, cảm giác giống với một quả Bludger sắp lao ra từ điểm mù vậy."

Pisces đắn đo quan sát, nhác thấy một nhúm lông trắng lấp ló sau tấm bia liền lên tiếng cảnh báo: "Là Dạ Hầu Tinh, mọi người cẩn thận, chỉ cần con mồi lơ là thì dù là ngày hay đêm chúng vẫn sẽ tấn công. Cứ phòng vệ bằng các loại bùa bất động là được."

"Loài vật đó thật sự tồn tại hả?! Chúng có thể lẩn trốn ở mọi địa hình đấy!" Cancer căng thẳng nhìn sang Taurus đã thủ sẵn đũa phép.

"Vậy thì cứ hủy toàn bộ những nơi mà chúng dùng để ẩn nấp."

Leo táo bạo ném tia "Expulso" sáng rực về phía dãy mộ trước mặt, nhìn chúng nổ oành trong ánh lửa. Cô không muốn tốn thời gian đuổi bắt với sinh vật thần thoại kia.

Họ vội vã tiêu huỷ mọi mộ phần trước khi mối nguy khác xuất hiện.

Ánh chiều tà dát lên nền mây màu rượu vang, mặt trời lẩn khuất sau đám sương khói và tán cây như một đôi mắt đỏ sậm đang rỉ máu.

"Impedimenta!" Trước khi bộ vuốt dài lông lá cùng khuôn miệng đầy gai nhọn của sinh vật kỳ dị chạm vào gáy Aquarius, Aries phất đũa phép theo trực giác khiến nó co quắp rồi ngã ngang.

"Dám đụng vào người yêu tao hả? Vera Verto!" Aries nghiến răng rồi dứt khoát biến nó thành một chiếc ly to oạch, không quên sút văng cái ly ra xa.

Cô nàng bực dọc ngước mắt thì lập tức chạm phải cái nhìn lớ ngớ của cả bọn.

Họ đều thầm nghĩ rằng sinh vật có khuôn mặt ngạ quỷ đó còn không đáng sợ bằng Aries ban nãy.

Aquarius chỉ cười xòa rồi xoa tóc cô nàng để cảm ơn, cậu cũng bận nuốt nghẹn cơn sang chấn vừa ập đến.

"Người nhà Gryffindor có khác. Nhưng chúng vẫn còn lảng vảng quanh đây, số lượng không ít đâu." Sagittarius trêu chọc Aries, vẫn không quên nhắc nhở mọi người đề cao cảnh giác.

"Conjunctivitis!" Scorpio điềm tĩnh chĩa đũa phép vào một con Dạ Hầu Tinh đang lao về phía Leo. Bị chọc mù mắt, con thú nằm vật ra rồi hét lên trong đau đớn, âm vang chói tai dội ra cực kỳ nhức óc.

Nghe tiếng đồng loại kích động, bọn Dạ Hầu Tinh đồng loạt rời khỏi nơi trú ẩn để xông vào họ - hình dạng của chúng y hệt người tuyết Yeti, chỉ khác đôi mắt xanh sáng quắc cùng hàm răng sắc sẵn sàng xuyên qua tủy người chỉ với một nhát cắn.

Tiếng bùa tấn công lẫn với những tia đỏ xanh lóe sáng một vùng trời, Scorpio liên tục hạ gục những sinh vật hung hãn, quyết tâm không để chúng đến gần hơn 8 thước so với nơi đứng của cậu và Leo.

Gemini hóa những con thú giận dữ thành đủ các thể loại đồ vật sau khi Virgo đã ếm bùa bất động lên chúng, thực chiến bằng phép Biến hình dù khó nhằn nhưng lại là một bài luyện tập hiệu quả không tưởng.

Biến hình cần sức tưởng tượng và sự tập trung tối đa, và Gemini có thừa khả năng biến mọi vật thể, dù động hay tĩnh thành thứ cô muốn.

Dạ Hầu Tinh có tập tính vô cùng khó lường, không thể thuần hóa hay thu phục nên chỉ còn cách tiêu trừ. Pisces dù không đành lòng nhưng vẫn xuống tay để đảm bảo an toàn cho bạn bè cậu.

Nhờ mánh khóe tàn độc từ Scorpio, họ đã có thể diệt gọn ổ thú canh gác. Tiếng kêu rú đinh tai dần tan biến vào khoảng không, kéo theo sự tồn tại của loài quái thú hung tợn.

Pisces phán đoán sau khi đã chiến đấu đến bở cả hơi tai: "Nếu không có sự can thiệp của bùa chú, số lượng Dạ Hầu Tinh không thể nhiều đến mức này."

"Nghĩa là còn một loại bùa khác đang nuôi sống chúng và bảo vệ thân cây. Có thể bọn Dạ Hầu Tinh sẽ 'tái sinh' sớm thôi."

Libra thận trọng quan sát ngọn đồi đang dần chìm vào màn đêm, lồng bảo vệ vẫn nhấp nháy dù chẳng còn ngôi mộ nào ở quanh nó.

___╭──────────╮___

Hồ sơ Sinh vật huyền bí

Tên sinh vật: Dạ Hầu Tinh (Hidebehind)
Phân loại của Bộ Pháp thuật: XXXX (rất nguy hiểm)
Nguồn gốc - Đặc tính:
Là sinh vật lai giữa Ma Xó và Demiguise — thích bắt cóc, ăn thịt con người; thường trốn ở những nơi tăm tối như rừng rậm.