Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 03: Cam Quýt Sinh Ra Hoài Nam Hoài Bắc

Thay giày bước vào nhà, TV phòng khách đang chiếu một bản tin trung ương. Bàn ăn nằm ở góc phía đông phòng khách, trên bàn có mấy cây bắp được đặt trong một cái tô canh lớn, ánh đèn vàng nhạt chiếu vào làm hơi nóng bốc lên như sương mù.

Tuy nói đã mua căn hộ, nhưng so với "nhà" mà nói, nơi này đối với Ứng Cảnh Minh, gọi là một chỗ đặt chân thì thích hợp hơn. Từ khi biết mình là một yêu quái, nàng đối với cuộc sống không còn nhiệt tình nữa. Nếu chỉ là chỗ đặt chân, thì không cần cân nhắc mỹ quan, thoải mái là được. Nàng sống một mình, cũng không nấu cơm, cho nên phòng ngủ phụ và nhà bếp đều trống không, vô cùng sơ sài, giống như một căn phòng cho thuê.

Mà tuy bố cục tương đồng, căn hộ đối diện này rõ ràng có hơi thở cuộc sống hơn chỗ nàng. Ba người ở, không đến mức quá trống trải, nhưng cũng sẽ không cảm thấy chật chội. Cách bài trí đơn giản mà ấm áp, giống như một gia đình, mọi thứ đều vừa vặn.

Trên bàn cơm, mẹ Nguyễn là Từ Mộ Lan ngồi chủ tọa, Nguyễn Tự Thu và Nguyễn Minh Ngọc cắm cúi ngồi bên cạnh ăn bắp. Ứng Cảnh Minh quen đường cũ ngồi vào vị trí đối diện hai cô cháu: "Lạ nhỉ, lần trước hiệu trưởng không phải nói thèm bánh rán sao? Sao hôm nay lại muốn ăn bắp?"

"Dì Vương nhà chị ấy từ dưới quê mang lên," Từ Mộ Lan nhếch cằm chỉ Nguyễn Tự Thu, "Ba chị ấy cái tên giả vờ Tây, ra vẻ thanh cao kia không ăn ngũ cốc thô, nên gửi hết qua đây cho tôi, một túi đầy, chắc phải ăn vài ngày. Sáng mai cô nhớ lấy một cây mang theo ăn dọc đường."

Ứng Cảnh Minh nhìn về phía Nguyễn Tự Thu với vẻ mặt hơi tức giận, chậm rãi gật đầu đầy thâm ý. Dì Vương ở đây vốn là người giúp việc nấu cơm cho gia đình họ, sau này trở thành mẹ kế của Nguyễn Tự Thu. Cha mẹ chị ấy, một người là giáo sư đại học, một người là hiệu trưởng cấp Hai, đều bận rộn. Còn cha Nguyễn, vì thời trẻ từng du học nước ngoài nên mang một phong thái Âu hóa, rất theo đuổi chất lượng cuộc sống, nên tự bỏ tiền túi thuê người phục vụ. Không ngờ, lâu dần lại bị người đó "đào tường."

Đương nhiên, những điều này đều là Ứng Cảnh Minh nghe nói. Bất quá có một điều có thể khẳng định, đối với đàn ông mà nói, so với một người phụ nữ cũng thành công trong sự nghiệp, tất nhiên vẫn là người phụ nữ siêng năng chăm sóc họ hấp dẫn hơn.

Có lẽ cũng vì lý do này, sau này hiệu trưởng cũng bắt đầu tự mình vào bếp để khẳng định giá trị bản thân.

Nghĩ đến đây, Ứng Cảnh Minh cười nói với Từ Mộ Lan: "Cảm ơn hiệu trưởng chiêu đãi, tôi sẽ không khách khí đâu."

"Cô muốn thật sự cảm ơn tôi, thì đừng giận Tự Thu nữa." Từ Mộ Lan cười: "Nghe nói hôm nay hai cô cãi nhau ở cuộc họp."

"Chỉ là xích mích nhỏ giữa đồng nghiệp thôi ạ," Ứng Cảnh Minh cười tươi, "Huống hồ ngài đã lên tiếng, tôi nào còn dám nữa."

Nguyễn Tự Thu đặt nửa bắp ngô đã ăn dở xuống đĩa. Chị ấy dường như đang cố kiềm chế điều gì đó, khuôn mặt trầm xuống dặn dò Nguyễn Minh Ngọc: "Ăn nhanh lên, ăn xong thì đi làm thêm một đề thi nữa. Chỉ còn hai tháng nữa là cuối kỳ rồi. Minh Ngọc, lần này con không được phát huy thất thường nữa."

"Vâng ạ......"

Nguyễn Minh Ngọc là một cô bé nội tâm và hiền lành, luôn phục tùng cô cô mạnh mẽ của mình.

Ứng Cảnh Minh thấy vậy thường xuyên lên tiếng, vừa gặm bắp vừa châm chọc như mọi khi: "Làm cháu gái của chị cũng thật vất vả."

Tiếng chân ghế kẹt kẹt trên sàn nhà tạo ra âm thanh chói tai— Nguyễn Tự Thu đột nhiên đứng dậy, cất cao âm điệu nói: "Thế này tính là gì vất vả? Tôi hồi đi học ngày nào cũng luyện đề đến rạng sáng! Nó bây giờ không chịu khó, tương lai chỉ biết càng vất vả!"

Ứng Cảnh Minh nhìn chị ấy, có chút kinh ngạc. Trước đây, dù hai người có cãi nhau ở trường thế nào, trước mặt hiệu trưởng luôn cố gắng giả vờ bình thản. Đây là lần đầu tiên, chị ấy lại nổi giận với nàng trước mặt mẹ mình.

"Tự Thu......" Từ Mộ Lan cảm thấy ngũ vị tạp trần, nhớ lại mỗi đêm khuya con gái khóc lóc kêu mệt, chính bà cũng đã dùng câu —— Con bây giờ không chịu khó, tương lai chỉ biết càng vất vả —— để ép buộc con bé tiếp tục làm bài thi.

"Mẹ, chẳng lẽ mẹ không nghĩ như vậy sao?"

Không khí căng thẳng đến mức chạm vào là nổ ngay. Nguyễn Minh Ngọc vội vàng đứng dậy: "Cô cô đừng giận, con không cảm thấy vất vả, con đi làm bài thi ngay đây."

Đã 9 giờ. TV truyền đến đoạn kết thúc bản tin và đoạn phim quảng cáo dài một, hai phút, sau đó bắt đầu phát một chương trình tin tức mới.

Ngoài tiếng của phát thanh viên, tiếng Nguyễn Tự Thu phụ đạo Nguyễn Minh Ngọc ẩn ẩn truyền ra từ trong phòng.

Phòng khách chỉ còn Ứng Cảnh Minh và Từ Mộ Lan. Từ Mộ Lan chậm rãi nói: "Hồi trẻ tôi là một người quá mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức chồng tôi không tiếc mang tiếng xấu mà ngoại tình với một người giúp việc."

"...... Hiệu trưởng, đó không phải lỗi của ngài."

"Nhưng Tự Thu lại vì tôi......" Bà ngước khuôn mặt già nua lên: "Hôm nay những lời cô nói ở cuộc họp, Chủ nhiệm Chu đã kể cho tôi nghe. Tôi chính là người đã bóp chết mầm non tuổi trẻ của nó trong trứng nước."

Từ nhỏ đến lớn, Nguyễn Tự Thu chưa từng làm người khác phải bận lòng. Từ tiểu học đến cấp Ba, chị ấy luôn đỗ vào những trường trọng điểm, thi đậu đại học hàng đầu quốc gia; tốt nghiệp xong, lại vững vàng thi đậu Thạc sĩ. Với một bằng cấp có tiền đồ như vậy, nhưng chị ấy không chọn ở lại thành phố lớn phấn đấu, mà giống như kỳ vọng của tất cả trưởng bối, quay về quê nhà thi biên chế, làm một công việc ổn định và thể diện —— giáo viên nhân dân.

Và một người ưu tú như vậy, giờ đây lại phải đối mặt với một vấn đề không biết bắt đầu từ đâu: Yêu đương. Ở cái tuổi mà bạn bè cùng lứa đã lập gia đình, sinh con, chị ấy lại đến nay chưa từng yêu đương.

Nguyễn Tự Thu là một tuyển thủ chỉ chuyên chú vào con đường "Học tập" này, đột nhiên bị đặt vào một con đường mà từ nhỏ đã bị cấm đặt chân, thậm chí không được phép tìm hiểu. Người vốn luôn đạt điểm tuyệt đối như chị ấy, giờ đây lại phải đối mặt với sự đả kích khi bản thân có thể chỉ được 0 điểm. Chị ấy không biết phải làm sao.

"Có lẽ cô sẽ thấy Tự Thu quá khắc nghiệt với Minh Ngọc, nhưng ngày xưa tôi đối với Tự Thu còn khắc nghiệt hơn gấp trăm lần."

"Tôi vẫn luôn không muốn thừa nhận là tôi đã làm sai, nhưng bấy nhiêu năm, tôi nhìn nó ngày càng giống tôi, ngày càng tự phong bế bản thân......" Từ Mộ Lan suy sụp thở dài một hơi: "Nó cũng không phải là thật sự không khao khát tình yêu, nó chỉ là...... Giống như cô nói, nó như một đứa trẻ, còn cái gì cũng không hiểu. Cảnh Minh, tôi hy vọng cô có thể giúp nó."

Sau khi về nhà, Ứng Cảnh Minh liên tục nghĩ về những lời của hiệu trưởng.

Giúp chị ấy...... Giúp chị ấy bằng cách nào? Bản thân nàng còn đang mơ hồ, nói gì đến chuyện giúp người khác.

Tắm rửa xong bước ra từ nhà vệ sinh, em gái nàng, Ứng Cảnh Nguyệt, đã đang nằm trên sofa uống nước dừa với vẻ mặt sảng khoái.

"Ngủ xong rồi thì về đi thôi." Ứng Cảnh Minh lau tóc, nhìn em gái từ trên cao: "Là một Hải Yêu cao quý, tủ lạnh của chị lại toàn là nước dừa."

Thiếu nữ ngẩng đầu nhẹ nhàng vẫy tay, khoa trương vuốt mái tóc ướt của nàng: "Xem ra việc duy trì hình người thật sự rất vất vả đó."

Ứng Cảnh Minh bị chọc trúng chỗ đau.

Duy trì hình người cần tiêu hao pháp lực, nhưng nàng lại không có đủ tinh khí, thu không đủ chi trong thời gian dài, sẽ thường xuyên xuất hiện tình trạng mệt mỏi buồn ngủ. Nàng chỉ có thể uống nước dừa để nâng cao tinh thần, bằng không khó có thể tiếp tục. Đặc biệt gần đây, tình huống này ngày càng nghiêm trọng.

"Hải Yêu cao quý," Ứng Cảnh Minh cười nhạo ném khăn lông sang một bên, ngồi xuống, cầm lấy điều khiển từ xa mở TV: "Ứng Cảnh Nguyệt, bệnh trung nhị của em lại tái phát?"

"Là chị làm người quá lâu rồi!"

"Tôi thấy là các chức cao quá thanh nhàn. Về nhanh đi, chỗ tôi không có phòng cho em đâu."

"Chức cao chức cao! Kỳ thị chức cao à! Em không muốn học tập không được sao!"

"Phải phải, dù sao trong nhà có tiền, làm Hải Yêu cao quý như em mà phải học tập thì thật là ủy khuất."

"Chị không được có âm dương quái khí với em!" Cô thiếu nữ xù lông giận đến giậm chân, đứng dậy chỉ vào mũi nàng: "Em thật sự không hiểu, trong nhà đâu phải không có phòng, chị làm gì thà ở cái khu chung cư nát này, mua cái nhà nát rồi gánh nợ vay mua nhà, cũng không chịu về nhà!"

"Tôi vui."

"Mẹ nói không sai, chị chính là quái thai, làm yêu quái tốt không làm, cứ nhất định phải tốn công tốn sức làm con người yếu ớt như vậy."

"Tôi đi ngủ. Em đi thì nhớ đóng cửa." Ứng Cảnh Minh lười tiếp tục tranh cãi với em gái, trở về phòng, đóng cửa lại. Một lát sau, bên ngoài truyền đến tiếng kêu gào phẫn nộ của Ứng Cảnh Nguyệt: "Tháng sau mẹ sinh nhật, chị lại không về! Bà nói bà sẽ không nhận chị là con gái nữa!"

Sau đó, cửa "ầm ầm" đóng lại.

Ứng Cảnh Minh thở phào nhẹ nhõm, đi đến bên cửa sổ hít thở không khí trong lành. Bất giác, một giọng nói xa xăm lại vang lên trong đầu nàng:

"Cho dù có được tên gọi và gương mặt của con người, sống sót giống như tất cả mọi người, con cũng vĩnh viễn không phải là con người! Cảnh Minh! Con là Hải Yêu! Con người chỉ là thức ăn của con! Con muốn mẹ nói bao nhiêu lần mới có thể hiểu!"

"Tại sao lại bảo nàng giúp tôi? Mẹ, chẳng lẽ mẹ cũng cảm thấy tôi có vấn đề sao?"

Gió xuân sâu thổi đến tiếng gầm gừ cuồng loạn của Nguyễn Tự Thu từ phòng bên cạnh.

"Mẹ không phải ý này, mẹ chỉ là cảm thấy......"

"Nhưng tất cả những điều này đều là mẹ dạy tôi! Là mẹ bắt tôi đừng yêu đương, chuyên tâm vào việc học! Tại sao giờ đây tôi 30 tuổi không lấy chồng lại là tội lỗi? Được, tôi sẽ gả mình đi! Tuyệt đối không để mẹ phải bận lòng nữa!"

"Rầm" một tiếng, giọng của mẹ Nguyễn bị nhốt ở ngoài cửa. Ứng Cảnh Minh thò đầu ra ngoài, căn phòng đối diện không bật đèn, trong bóng đêm, truyền đến tiếng khóc thút thít yếu ớt của một người phụ nữ.