Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 54

"Được rồi, buổi học hôm nay đến đây thôi. Bài tập về nhà là soạn một đề cương phỏng vấn và mô phỏng hoàn thành một bài phỏng vấn hư cấu khoảng 2000 chữ. Nhân vật phỏng vấn do các ngươi tự quyết định. Nộp vào hộp thư của ta trước buổi học sau. Địa chỉ email, mọi người ghi lại nhé..."

Giảng viên trên bục giảng đang nghiêm túc giao bài tập, nhưng phía dưới lớp chẳng còn mấy ai lắng nghe. Các bạn học vừa đứng dậy thu dọn sách vở, vừa rì rầm bàn bạc xem trưa nay ăn gì.

Ngải Dĩ Trì ngồi ở hàng ghế đầu tiên, chăm chú ghi chép yêu cầu của bài tập và địa chỉ email của giảng viên vào giấy, còn cẩn thận lấy điện thoại chụp thêm một tấm ảnh để chắc chắn.

Nàng là một trong số ít sinh viên thực sự nghiêm túc nghe giảng ở lớp học này. Con đường học tập quá gian nan, cơ hội được trở lại giảng đường vô cùng quý giá, nàng muốn tranh thủ từng phút từng giây để tiếp thu tri thức. Kiểu người như vậy có phần lạc lõng trong một trường cao đẳng nghề.

Nỗ lực không phải là giấy thông hành ở mọi nơi, ít nhất là không phải ở Cao đẳng Kỹ thuật Truyền thông Minh Chử. Giữa một đám trẻ mới lớn, Ngải Dĩ Trì là một người khác biệt, và nàng cũng đã quen với việc đi một mình.

Trong lúc Ngải Dĩ Trì còn đang ghi chép, cả lớp học đã gần như trống không. Giảng viên cũng chuẩn bị rời đi, trước khi ra khỏi lớp còn mỉm cười nói với nàng: "Ngải Dĩ Trì, nếu trong quá trình làm bài có thắc mắc gì, có thể gửi email hỏi ta."

Ngành học của Ngải Dĩ Trì là Biên tập và Sản xuất Tin tức. Giảng viên này phụ trách môn Phỏng vấn và Viết tin, nghe nói trước đây từng là sinh viên ưu tú của một trường danh tiếng ở nước ngoài. Sau khi về nước, rõ ràng có nhiều cơ hội công việc tốt hơn, nhưng lại chọn một thành phố nhỏ hạng ba ở vùng trung tây như Minh Chử, yên phận giảng dạy tại một trường học không mấy tên tuổi. Cũng vì từng du học nên giảng viên này càng ưa thích việc trao đổi qua email.

Trường cao đẳng vốn ít có sinh viên chăm chỉ, khó khăn lắm mới gặp được một người như vậy, vị giảng viên này đương nhiên rất ưu ái Ngải Dĩ Trì.

"Vâng, cảm ơn thầy." Ngải Dĩ Trì mỉm cười cảm ơn giảng viên.

Giảng viên xua tay ra hiệu không cần khách sáo rồi rời đi trước nàng.

Ngải Dĩ Trì đến nhà ăn ăn trưa, sau đó trở về ký túc xá. Các bạn cùng phòng đều đi vắng, buổi chiều không có tiết, có lẽ mọi người đều ra ngoài chơi rồi. Ngải Dĩ Trì rửa mặt qua loa rồi ngủ trưa. Đúng 2 giờ chiều, nàng thức dậy, rửa mặt rồi cầm cuốn "Sổ tay từ vựng tiếng Anh thường gặp trong kỳ thi liên thông đại học" lên bắt đầu học từ mới.

4 giờ chiều, nàng khoác balo ra ngoài đi làm thêm. Ngải Dĩ Trì tìm được một công việc bán thời gian là phục vụ tại một quán ăn nhỏ bán bún và mì cách trường không xa. Mỗi ca từ 4 giờ rưỡi đến 7 giờ rưỡi tối, tổng cộng 3 tiếng, lương theo giờ là 12 tệ, còn được bao một bữa tối, làm 3 buổi mỗi tuần. Mặc dù thu nhập không nhiều, nhưng cũng đủ để Ngải Dĩ Trì trang trải chi phí sinh hoạt một tuần.

"Tiểu Ngải đến rồi à." Ngải Dĩ Trì vừa bước vào quán, bà chủ đã niềm nở chào nàng.

"Dạ, chị Vương, ta đi thay đồ làm rồi ra lau bàn ngay." Ngải Dĩ Trì vừa đáp lời vừa đi vào phòng thay đồ của nhân viên.

"Đi nhanh đi." Bà chủ cười đáp.

Bà chủ có ấn tượng rất tốt với Ngải Dĩ Trì, người lanh lợi, nhanh nhẹn, chịu khó, lại không phàn nàn lương thấp. Vớ được một "trâu ngựa" trời ban như vậy, bà chủ thực sự sợ đến một ngày Ngải Dĩ Trì không làm nữa thì sẽ không tìm đâu ra được một lao động vừa rẻ vừa tốt như thế.

Từ 5 giờ rưỡi chiều trở đi là giờ cao điểm ăn tối của sinh viên, Ngải Dĩ Trì bận rộn như một con quay, hết chạy ra trước lại chạy vào trong quán. Sau 7 giờ, lượng khách giảm hẳn thì cuối cùng cũng đến lượt nhân viên trong quán ăn cơm. Bữa cơm gia đình đơn giản, bà chủ ăn gì nhân viên ăn nấy, không sang trọng nhưng cũng không bạc đãi. Trên tường quán treo một chiếc ti vi 42 inch cho khách xem, lúc vắng khách cũng để nhân viên giải trí. Lúc này đang vào giờ phát sóng bản tin thời sự, họ vừa xem tin tức vừa trò chuyện vừa ăn cơm.

"Chớp mắt đã tháng 12 rồi, Tiểu Ngải, có phải tụi em cũng sắp được nghỉ đông rồi không?"

Ngải Dĩ Trì nuốt vội miếng cơm trong miệng rồi nói: "Còn hơn một tháng nữa, còn sớm lắm."

"Cũng không còn sớm đâu, thời gian trôi nhanh lắm. Tiểu Ngải, ngươi nhớ đặt báo thức để mua vé tàu sớm đi. Ngươi mới năm nhất, chưa có kinh nghiệm nên không biết vé tàu mỗi dịp lễ tết khó mua thế nào đâu."

Tay gắp thức ăn của Ngải Dĩ Trì khựng lại một chút, nàng nhẹ giọng nói: "Năm nay ta không về, ở lại Minh Chử ăn Tết."

"Hả? Ngươi không về ăn Tết à? Thế sao được, Tết mà không sum họp thì còn gọi gì là Tết nữa. Ta biết bọn trẻ các ngươi bây giờ thích đi du lịch ăn Tết, nhưng ta nói cho ngươi, thế là không ổn đâu. Tết là phải ở nhà, cả nhà cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên ấm áp... ..." Bà chủ thao thao bất tuyệt, không để ý sắc mặt của Ngải Dĩ Trì đã không còn vui vẻ nữa.

Mãi đến khi có người bên cạnh nhắc nhở, bà chủ mới nhận ra, ngừng nói.

Bầu không khí trở nên ngượng ngập.

Ngải Dĩ Trì cúi đầu ăn cơm, nói nhỏ: "Nhà ta không còn ai cả, chỉ còn một mình ta thôi."

Những người ngồi quanh bàn đưa mắt nhìn nhau, không biết nên phản ứng thế nào.

Những người khác trên bàn ăn nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Bà chủ ban đầu trợn tròn mắt, sau đó lại đầy vẻ lúng túng, như vừa làm sai chuyện gì, ngập ngừng một lúc rồi lặng lẽ gắp một cái đùi gà vào bát của Ngải Dĩ Trì, ngượng nghịu nói: "Đừng chỉ ăn cơm, ăn thêm chút đồ ăn, cái kia... không nói nữa, xem ti vi, ha ha, xem ti vi."

Đây là lần đầu tiên bà chủ chăm chú xem tin tức đến vậy.

Bản thân Ngải Dĩ Trì học chuyên ngành báo chí, đương nhiên có hứng thú với tin tức. Người bình thường xem tin tức thời sự để giải trí, còn Ngải Dĩ Trì thì âm thầm nghiên cứu kỹ năng quay phim, kỹ thuật điều khiển máy quay, cách viết kịch bản, v.v., nội dung bản tin lại ít chú ý hơn.

Thảm họa trong ngành bất động sản sau nửa năm không những không thuyên giảm, mà còn ngày càng trầm trọng hơn. Chỉ tính riêng tháng 12, đã có 5 công ty tuyên bố phá sản, trong đó không thiếu những tập đoàn lớn nổi tiếng. Bản tin đang chiếu trên tivi lúc này chính là về một khu chung cư dang dở ở thành phố Lâm Uyên. Chủ đầu tư đã ôm tiền bỏ trốn, một nhóm cư dân kéo băng rôn biểu tình tại công trường, thậm chí còn xảy ra sự cố nghiêm trọng.

"Đám thương nhân thất đức này đáng phải xuống mười tám tầng địa ngục." Bà chủ bình luận.

Ngay sau bản tin đó là một bản tin bất động sản khác: "Gần đây, tập đoàn bất động sản nổi tiếng Thẩm thị tuyên bố phá sản, người đại diện pháp luật Thẩm Chiêu Hạ đã bị cơ quan chức năng triệu tập làm việc..."

Thẩm Chiêu Hạ!

Ngải Dĩ Trì siết chặt đôi đũa, đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt không dám tin hướng về phía ti vi, như muốn đốt thủng hai cái lỗ trên màn hình.

Hình ảnh video rất hỗn loạn, ống kính cũng không ổn định lắm, nhưng Ngải Dĩ Trì vẫn lập tức nhận ra người cùng nhân viên chính phủ lên xe kia chính là Thẩm Chiêu Hạ.

Mặc dù trước đó đã nhiều lần nghe tin công ty của Thẩm Chiêu Hạ bị vạch trần gian lận tài chính, công trình dang dở, nợ nần chồng chất..., nhưng những tin tức ấy chỉ dừng lại ở mức độ công ty, Ái Dĩ Trì không có cảm giác gì rõ rệt. Cho đến giờ phút này, khi nghe thấy ba chữ "Thẩm Chiêu Hạ", nàng mới bàng hoàng nhận ra: đế chế đồ sộ do Thẩm Chiêu Hạ gầy dựng vậy mà sụp đổ chỉ trong chớp mắt.

Một tập đoàn hàng tỷ, hàng nghìn tỷ, nói phá sản là phá sản.

Lúc này toàn thân Ái Dĩ Trì như hóa đá, đầu óc ù ù, không rõ trong lòng là vui hay buồn, hay chỉ đơn giản là quá chấn động đến mức mọi cảm xúc đều bị lấn át.

Thẩm Chiêu Hạ phá sản rồi?

Cái người kiêu ngạo, ngông cuồng, luôn nghĩ rằng cả thế giới nằm dưới gót chân mình đó sao?

Con người vốn đứng trên mây cao, trong chớp mắt lại rơi thẳng xuống đáy vực, thậm chí còn có thể vướng vào vòng lao lý nữa?

Cạch.

Đôi đũa của Ngải Dĩ Trì rơi xuống đất.

"Này, Tiểu Ngải, ngươi ngẩn người ra đấy làm gì thế?" Bà chủ quán vẫy vẫy năm ngón tay trước mặt Ngải Dĩ Trì, thấy nàng không phản ứng, liền đẩy nàng một cái.

Ngải Dĩ Trì lúc này mới bừng tỉnh, "Hả? À, không, không sao, chỉ là ta nhớ ra mình còn bài tập chưa làm, mai phải nộp rồi..."

"Vậy thì ngươi ăn nhanh lên, chúng ta cũng ăn nhanh một chút, ăn xong dọn dẹp xong thì đóng cửa thôi, trời lạnh thế này, đằng nào tối cũng chẳng có khách."

Ngải Dĩ Trì cùng mọi người trong quán hoàn thành công việc dọn dẹp, ai nấy chào tạm biệt nhau rồi lần lượt ra về.

Thành phố Minh Chử nằm lệch về phía Bắc xa hơn nhiều so với Lâm Uyên, sắp đến Đông chí, nhiệt độ ban đêm gần 0 độ. Ngải Dĩ Trì run lên một cái, quấn chặt áo khoác lông vũ, lững thững đi trên đường về ký túc xá, trong đầu hỗn loạn suy nghĩ đủ điều.

Tất cả đều liên quan đến Thẩm Chiêu Hạ.

Lúc thì nàng nghĩ về Thẩm Chiêu Hạ ngày xưa oai phong lẫm liệt biết bao, không ai là không cung kính gọi nàng ta một tiếng "tổng"; lúc lại nghĩ đến vẻ mặt ngang ngược, ích kỷ đến mức coi trời bằng vung của Thẩm Chiêu Hạ, chỉ có nàng ta phụ cả thiên hạ chứ không ai có thể phụ được nàng ta.

Cuối cùng, nàng lại thoáng lo lắng cho Thẩm Chiêu Hạ.

Biết bao nhiêu người bình thường khi gặp thất bại không vượt qua được mà nhảy lầu, những thất bại đó so với hoàn cảnh hiện tại của Thẩm Chiêu Hạ có lẽ chẳng đáng là gì, vậy mà họ còn không chịu nổi, chuyến này của Thẩm Chiêu Hạ, chẳng khác nào từ tầng 50 lao đầu xuống đất bê tông, liệu nàng còn có thể gắng gượng nổi không?

Lỡ như nàng thực sự nghĩ quẩn, nhảy từ tầng 50 thì sao bây giờ?

Ngải Dĩ Trì giật mình, hình như nàng nhớ, tòa nhà văn phòng của tập đoàn Thẩm thị vừa đúng... 50 tầng.

Ngải Dĩ Trì hận Thẩm Chiêu Hạ, nhưng cũng không đến mức thấy nàng chết mà có thể thờ ơ. Nghĩ đến tình huống này có thể xảy ra, tim Ngải Dĩ Trì bỗng nhiên nhói lên, nàngvô thức nắm chặt ngực, có một sự thôi thúc muốn gọi điện cho Thẩm Chiêu Hạ, hỏi thăm tình hình gần đây của nàng ta.

May mắn thay, sau khi Ngải Dĩ Trì về đến ký túc xá, tắm nước nóng, dần dần bình tĩnh lại. Nàng và Thẩm Chiêu Hạ đã không còn liên quan gì nữa, trốn còn không kịp, mình bị hâm sao mà còn muốn chủ động tìm nàng ta chứ.

Sống chết của Thẩm Chiêu Hạ có liên quan gì đến Ngải Dĩ Trì đâu, nàng sống Ngải Dĩ Trì cũng chẳng vui hơn chút nào, nàng chết Ngải Dĩ Trì cũng chẳng rơi một giọt nước mắt.

Thật sự sẽ không sao?

Ngải Dĩ Trì nằm trên giường, cuộn trong chăn, nhìn chằm chằm lên trần nhà thẫn thờ.

Đêm đó ngủ không yên, hết mộng này đến mộng khác nối tiếp nhau, sáng hôm sau còn bị bóng đè, mắt không thể mở nổi, đành phải phá lệ bỏ một buổi học lúc 8 giờ sáng.

Hôm nay chỉ có một tiết học lúc 8 giờ sáng này thôi, cả ngày sau đó không có tiết, cũng không cần đi làm thêm. Theo kế hoạch, Ngải Dĩ Trì sẽ đi tự học, nhưng nàng thật sự không có tâm trạng, mà nằm mãi trong ký túc xá cũng không được, đành mặc quần áo chỉnh tề, ra bờ sông Trừng Lan đi dạo.

Sông Trừng Lan là con sông mẹ của thành phố Minh Chử, thành phố Minh Chử được xây dựng dọc theo bờ sông. Học viện Kỹ thuật Truyền thông Minh Chử nằm ngay bên bờ sông Trừng Lan, ra khỏi cổng trường là đê sông. Vào các buổi tối mùa hè, con đê ngắm cảnh này là thánh địa hẹn hò của các cặp đôi, nhưng giờ đã vào đông, gió bắc cắt da cắt thịt, người đi dạo bên sông cũng ít hơn nhiều.

Gió lạnh như dao cứa vào mặt, Ngải Dĩ Trì không thấy đau, ngược lại còn có chút sảng khoái, nỗi u uất trong lòng cũng vơi đi phần nào. Nàng vốn vẫn luôn nỗ lực, hôm nay hiếm hoi được lười biếng, ung dung đi dạo bên bờ sông.

Từ chiều đi mãi cho đến khi trời nhá nhem tối, lúc Ngải Dĩ Trì nhận ra thì đã đi từ trường gần đến bến tàu cảnh quan ở trung tâm thành phố. Cảm giác ngột ngạt trong lòng cuối cùng cũng tan đi hơn nửa. Nhưng trong chớp mắt, những cơn đau dưới gan bàn chân, cái bụng đói meo, cái lạnh thấm vào người đồng loạt ập đến Ngải Dĩ Trì. Nàng run rẩy, lấy điện thoại ra tra nhà hàng gần nhất để lấp đầy bụng, nghỉ chân và tránh rét.

Đi thêm một cây số nữa dọc theo sông sẽ có một quán mì cay, phù hợp với mức chi tiêu của Ngải Dĩ Trì. Ngải Dĩ Trì giậm chân, đội gió tiếp tục đi về phía trước.

Đúng lúc hoàng hôn, đèn đường chưa bật, mặt trời cũng vừa khuất núi, bên bờ đê lại có cây cối che khuất, ánh sáng mờ nhạt khiến đường đi khó nhìn rõ. Ngải Dĩ Trì mở đèn pin điện thoại soi đường, đi một lúc, nàng thấy một người đứng một cách kỳ lạ bên bờ đê cách đó không xa.

Người đó đứng rất gần mép nước sông, trông như đang trầm tư, lại giống như sắp nghĩ quẩn.

Ngải Dĩ Trì để ý, giả vờ như vô tình rồi chầm chậm tiến lại gần.

Càng đến gần, càng thấy không ổn.

Bóng dáng người này hình như hơi quen, quá quen thuộc.

Không đúng.

Sao lại giống Thẩm Chiêu Hạ đến vậy.

Không thể nào, Ngải Dĩ Trì thầm lắc đầu, Thẩm Chiêu Hạ vẫn còn đang bị cơ quan chức năng triệu tập ở Lâm Uyên, sao có thể hôm sau đã xuất hiện ở Minh Chử xa ngàn dặm được.

Nhưng càng đến gần, nàng càng không thể tự lừa dối mình.

Chính là Thẩm Chiêu Hạ.

Dù người này có hóa thành tro Ngải Dĩ Trì cũng nhận ra.

"Thẩm Chiêu Hạ?" Ngải Dĩ Trì nhẹ giọng dò hỏi gọi một tiếng. Bóng người cao gầy, mảnh mai bên bờ sông khẽ lung lay vài cái, suýt nữa thì bị gió cuốn ngã xuống sông.

Bóng người đó từ từ, cứng đờ quay đầu lại, đối mặt với Ngải Dĩ Trì. Mái tóc dài rối bời, khuôn mặt trắng bệch, môi tái nhợt, và ánh mắt ngỡ ngàng: "Ngải Dĩ Trì?" Giọng Thẩm Chiêu Hạ rất khàn, cái khàn do bị lạnh lâu, giống như một bộ bánh răng bị gỉ sét lâu ngày không được tra dầu, khi phát ra âm thanh có cảm giác như cổ họng sắp bị xé rách.

Trong mắt Ngải Dĩ Trì là sự lo lắng mà chính nàng cũng không nhận ra: "Ngươi..."

Thẩm Chiêu Hạ cắt lời nàng: "Yên tâm, ta không theo dõi ngươi." Cảm giác khàn giọng giảm đi một chút.

Ngải Dĩ Trì biết.

Không phải vì nàng tin tưởng nhân cách của Thẩm Chiêu Hạ, mà là tình cảnh hiện tại của Thẩm Chiêu Hạ, không còn khả năng điều tra Ngải Dĩ Trì nữa rồi.