Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Himeno Ryo không ngờ, diễn đàn giờ đây đã học được cách tự suy diễn như chính cậu thường làm, hơn nữa suy diễn nào cũng tàn nhẫn hơn cái trước, thậm chí còn nhắm tới cả Gin.

Cậu tắt diễn đàn, nhắm mắt lại, gạt bỏ những dòng suy nghĩ rối loạn trong đầu. Vụ án giết người trong công viên giải trí đã khép lại, mục tiêu nhiệm vụ ở xưởng rượu cũng đã được xác định, và cuộc thử thách với Hattori Heiji cũng kết thúc suôn sẻ.

Như vậy, địa điểm tiếp theo—nếu không có gì thay đổi—sẽ là Kyoto, đúng vào dịp lễ hội Obon sôi động.

Himeno Ryo khẽ huýt sáo một tiếng, xoay người, đút tay vào túi, dọc theo hành lang dài tối om bước về phía phòng họp. Tiếng chuông tin nhắn vang lên, là từ Okiya Subaru – người đã "biến mất" suốt thời gian qua.

【 Xin lỗi, dạo này bận quá, không kịp xem điện thoại. 】

【 Ngươi nói mèo... chẳng lẽ vì mèo của ngươi chết rồi nên ngươi mới đau lòng như vậy? 】

Tất nhiên là bận thu thập tình báo rồi, không sai.

Himeno Ryo cười nhạt trong lòng, nhưng bàn tay vẫn không ngừng gõ phím, tiếp tục vai diễn với thân phận Julep – miễn phí làm người bầu bạn cho Akai Shuichi.

【 Không sao, ta hiểu. Công việc vất vả mà. Chỉ là hôm nay không có ai trò chuyện cùng, cảm thấy hơi cô đơn một chút. 】

【 Ngươi nói mèo ta chết, đúng là ta có chút đau lòng. Nhưng ngươi có muốn thay thế nó, làm thú cưng mới của ta không? 】

【 À không, thôi vậy. Ta không chắc mình có thể chăm sóc ngươi thật tốt. 】

Đứng trước cửa Cảnh cục Osaka, Okiya Subaru nhìn chằm chằm vào chuỗi tin nhắn quái lạ vừa gửi tới – kỳ quái từ nội dung đến thời điểm – mà không thốt nên lời.

Nếu không phải biết chắc rằng đối phương đang cùng hắn phối hợp xử lý vụ án, thì đây có lẽ là một tình huống khác — một kiểu người mang nhận thức về thế giới hoàn toàn lệch khỏi bình thường. Hắn không xem mình là người, mà coi bản thân như một dị loại đứng bên ngoài thế giới loài người.

Akai Shuichi suy đoán, người đứng sau màn hình này thuộc về loại thứ hai. Rốt cuộc, một người bình thường sao có thể, trong trạng thái tinh thần bi quan cực độ, vẫn còn tâm trí để lộ liễu trêu chọc người khác?

Trong lòng, hắn âm thầm gắn thêm cho đối phương một nhãn mới: "Người có ham muốn kiểm soát cực cao."

Biến mọi người thành vật sở hữu của mình, là cách duy nhất để cậu ta cảm thấy an toàn và được tin tưởng. Khi người khác không còn là con người, mà chỉ là một món đồ thuộc về mình – đó mới là lúc cậu ta an tâm.

Lẽ ra Akai Shuichi nên kết thúc đối thoại ở đó. Hắn không phải kiểu người dịu dàng hay kiên nhẫn, càng không có nghĩa vụ phải quan tâm đến vấn đề tâm lý của kẻ khác.

Nhưng không rõ vì sao, có thể là vì một câu nào đó trong tin nhắn khi đêm muộn, hoặc vì ánh lên chút cô đơn yếu đuối ẩn dưới lớp mặt nạ kia, mà Akai Shuichi lại không thể hoàn toàn dứt bỏ. Trong lòng hắn cứ vương vất mãi một linh cảm chẳng lành — nếu mặc kệ cậu ta, có khi chuyện gì đó không thể cứu vãn thật sự sẽ xảy ra.

Thậm chí, sâu trong thâm tâm, còn có một lý do mà chính hắn cũng không muốn thừa nhận — rằng ở một phương diện nào đó, hắn và đối phương giống nhau.

Như hai con báo đen bị xua đuổi, lạc lõng giữa cơn mưa lạnh lẽo, cô độc và không thuộc về bất cứ nơi đâu. Và rồi, giữa màn mưa mịt mù đó, hắn gặp được một con mèo đen — một con dã thú cũng cô độc không kém.

Giữa biển người tấp nập, họ vô tình nhìn thấy nhau, chỉ bằng ánh mắt đầu tiên, đã nhận ra hương vị của đồng loại.

Tuy luôn miệng nói rằng muốn nuôi một con mèo, Akai Shuichi lại cảm thấy người kia mới giống mèo nhất — một con mèo hoang không chút phòng bị, phơi bụng giữa đường lớn, như thể đang thầm nói: "Nếu ngươi bỏ mặc ta, ta sẽ thật sự chết ở nơi này."

Cậu ta cố ý bộc lộ sự yếu đuối, dùng cách đó để hấp dẫn những kẻ giàu lòng trắc ẩn — kéo họ chìm vào vũng lầy, không thể thoát ra. Đến cuối cùng, hoặc là cùng cậu ta rơi vào địa ngục, hoặc là kéo cậu ta lên nhân gian.

Đó là thủ đoạn của đối phương, rất có thể người nhân hậu sẽ bị lừa, sẽ rơi xuống vực sâu. Nhưng Akai Shuichi không nghĩ mình sẽ bị kéo theo đến chết.

Mèo làm sao có thể đánh thắng một con báo.

Himeno Ryo liếc nhìn màn hình điện thoại, không biết có phải vì cậu quá nhiệt tình hay không mà Okiya Subaru vẫn im lặng chưa trả lời. Cậu cười khẽ một tiếng: A, chỉ có vậy mà cũng khiến ngươi nghẹn lời? Akai Shuichi, ngươi là con mèo lớn ngoài mạnh trong yếu, chơi không lại đâu.

Himeno Ryo đẩy cửa phòng họp bước vào. Conan đã quay lại trước cậu một bước và "mật báo" xong cho Akai Shuichi. Vụ án đã được giải quyết trọn vẹn, mọi người đang thu dọn đồ đạc.

Himeno Ryo trông có vẻ tâm trạng rất tốt, cậu chủ động mở lời:

"Cuối cùng cũng xong. Về nhà thôi?"

Conan bĩu môi, gật đầu:

"Ừ. Okiya tiên sinh đang đợi dưới lầu, đi cùng nhau đi."

Himeno Ryo khẽ cười, ánh mắt như có điều suy nghĩ khi nhìn Conan — xem ra hai người kia đã bàn bạc và quyết định không vạch trần sự thật rằng Tổ chức Áo Đen có liên quan đến vụ án này.

Cậu như thể quên sạch việc Okiya Subaru đã "mất tích" suốt từ hôm qua đến giờ, không hề hỏi hắn đã đi đâu, chỉ thuận theo lời Conan mà gật đầu.

Ánh nắng nhảy nhót qua kẽ lá, tiếng ve kêu râm ran tứ phía. Mọi người men theo con đường lát đá dưới bóng cây râm mát, hướng về trạm tàu điện.

Trong tiếng gió xào xạc thổi qua tán cây, Okiya Subaru đi bên cạnh Ryo, muốn nói lại thôi, vẻ mặt có chút khó xử.

Ryo thấy vẻ mặt hắn như vậy, giả vờ vỗ trán như chợt nhớ ra điều gì đó, chậm rãi quay sang:

"Đúng rồi, hình như lúc nãy anh có gọi cho tôi? Xin lỗi nhé, lúc đó bận quá nên không nghe máy."

Ngữ khí nghe vô cùng chân thành, nhưng lời vừa dứt đã nhanh chóng bổ sung một câu:

"Có chuyện gì gấp sao?"

Okiya Subaru chỉ mỉm cười nhẹ, lắc đầu ra hiệu không có gì đáng kể.

Ryo nhướng mày đầy nghi hoặc, thầm hỏi hệ thống:

【 Hệ thống, Okiya Subaru... chẳng lẽ thật sự bị dọa cho cứng họng chỉ vì câu "làm sủng vật của ta" kia? 】

【Ngươi có thấy hắn nói chuyện vừa ngoa ngoắt vừa đầy ẩn ý, nghe còn quen tai lạ thường không?】

【Tự tin lên đi, độ trùng khớp 100%. Đó chính là lời ngươi nói với hắn mười phút trước đấy... à không, là Julep nói mười phút trước.】

Hệ thống thích thú khi thấy người khác gặp nạn. Từ góc nhìn như thần linh, nó quan sát mọi chuyện diễn ra giữa Akai Shuichi và Himeno Ryo, cảm thấy cực kỳ khoái trá. Hai người kia, chẳng khác nào đang luân phiên đổ oan cho nhau.

Akai Shuichi, không hổ là ngươi. Học một hiểu mười, còn biết lật chiêu người khác dùng chính chiêu của họ. Nhưng hiện giờ không phải lúc để so đo chuyện đó.

Himeno Ryo ngẩng đầu, nheo mắt nhìn bầu trời xám xịt và tầng mây đen dày đặc, buông một câu cảm thán vô nghĩa:

"Đêm nay... trông như thể sắp có bão."

—

Tokyo, mưa trút như trút nước. Mây đen quay cuồng phía chân trời u ám. Mưa bụi và gió lạnh không ngừng quất vào người đi đường.

Amuro Tooru khoác tạp dề đen, đứng sau quầy bar, nét mặt dịu dàng chuyên chú, sắp xếp từng chiếc ly vào vị trí ngay ngắn.

Enomoto Azusa ngừng tay quét dọn, đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài trời mưa gió, rồi thở dài thất vọng:

"Thời tiết thế này... chắc hôm nay không có khách đâu."

Nghe vậy, Amuro Tooru ngẩng đầu liếc ra sắc trời rồi dịu giọng đề nghị:

"Tiểu thư Azusa, còn một tiếng nữa là hết ca. Hay là cô về trước đi? Dù sao chắc cũng chẳng có khách, một mình tôi trông quán là đủ rồi."

Enomoto Azusa định từ chối ý tốt của Amuro Tooru, nhưng cuối cùng lại bị thuyết phục bởi lý lẽ: con gái đi một mình trong thời tiết tệ thế này không an toàn.

Amuro Tooru nhìn theo bóng dáng Azusa che dù khuất dần trong mưa. Khi trong tiệm chỉ còn một mình, gương mặt dịu dàng kia lập tức tan biến, nhường chỗ cho vẻ lạnh lùng và nghiêm túc.

Hắn xoa tay, móc điện thoại ra, đọc lại tin nhắn Rum gửi cho mình chiều nay:

【Rose sẽ xuất hiện trong nhiệm vụ ở Kyoto. Đây là cơ hội hiếm có ta tạo ra cho ngươi. Đừng khiến ta thất vọng, Bourbon.】

Amuro Tooru – không, lúc này nên gọi hắn là Furuya Rei – lặng lẽ xóa tin nhắn, ném thẳng vào thùng rác. Hắn cố nén cơn giận đang chực trào ra khỏi lồng ngực.

Một nhiệm vụ mới. Một người vô tội nữa sẽ bị hại. Tổ chức cứ thế tung hoành khắp Nhật Bản, không kiêng nể, không giới hạn. Thậm chí còn lấy mạng người làm quân cờ cho những trò chơi nội bộ.

"Rắc—"

Âm thanh pha lê vỡ vụn vang lên. Chiếc ly cao trong tay hắn bị bóp nát. Máu đỏ tươi từ lòng bàn tay nhỏ giọt xuống sàn.

Mưa, máu, mệnh lệnh của Rum, mạng sống bị vắt kiệt. Còn phải bao nhiêu bi kịch như thế này nữa mới kết thúc được tất cả? Hắn còn phải trả cái giá lớn đến chừng nào, mới có thể tiêu diệt hết bọn ma quỷ trong bóng tối?

"Leng keng—"

Tiếng chuông gió vang lên trong tiếng mưa xối xả.

Trong cơn mưa tưởng như không thể có khách, một người đẩy cửa bước vào quán cà phê.

"Trông ngươi chẳng ổn chút nào, Zero."

Giọng nói người kia ôn hòa như suối chảy đầu xuân, có thể làm tan đi mọi lo âu bất an trong lòng.

"Hiro... ngươi không nên xuất hiện ở đây."

Amuro Tooru ngước nhìn người khách không mời mà đến, gọi tên hắn.

Người đàn ông khoác áo có mũ, cõng trên lưng một chiếc bao đàn bass. Mưa tạt ướt sũng lớp vải nilon bên ngoài, tạo thành một vũng nước nhỏ dưới chân hắn.

Morofushi Hiromitsu mỉm cười bất cần, đưa tay gài chốt cửa gỗ lại.

"Sao ngươi lại để bản thân bị thương như vậy?" – Hắn nhanh chóng tìm ra hòm thuốc, định bước tới giúp Amuro Tooru xử lý vết thương. Nhưng lại bị cản lại.

"Ngươi không nên xuất hiện, Hiro. Nếu bị bọn họ phát hiện..."

Amuro Tooru nhắc lại lời ban nãy, nhưng biểu cảm lại không ăn khớp với lời nói. Khi con người gặp lại người thân quen, bản năng sẽ khiến họ để lộ mặt thật. Morofushi Hiromitsu đã sớm nhận ra điều đó.

"Ngày mưa thế này sẽ chẳng ai thấy được ta. Ta là một hồn ma đã chết, chỉ có thể xuất hiện vào những lúc trời đất mờ mịt thế này để gặp ngươi."

Amuro Tooru cau mày, không đồng tình với những lời u ám kia. Định mở miệng phản bác, lại bị Hiromitsu chặn lại.

"Vậy là tổ chức lại giao nhiệm vụ mới?"

Amuro Tooru hít sâu một hơi, chậm rãi trả lời, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt xanh xám như mắt mèo của Hiromitsu.

"Nhiệm vụ lần này ở Kyoto. Vào ngày cuối cùng của lễ hội Obon."

"Nhắm vào ai?"

"Không biết. Rum không bắt ta trực tiếp ra tay. Hắn muốn ta giám sát Rose – chính xác hơn là điều tra thân phận thật của cô ta."

Nói đến đây, Amuro Tooru bật ra một tiếng cười khẩy, như thể chế nhạo lòng tham nơi đâu cũng giống nhau.

"Ê, Hiro, ngươi sao vậy?"

Hắn chợt nhận ra sắc mặt Morofushi Hiromitsu trắng bệch khi nghe đến cái tên Rose.

Morofushi lùi hai bước, tránh tay Amuro đang định đỡ lấy mình.

"Không có gì. Chỉ là nghĩ đến vài chuyện."

Hắn kéo mũ áo lên, vội vã cáo biệt:

"Không có gì nghiêm trọng, vậy ta đi trước."

Amuro Tooru nhíu mày. Có gì đó rất lạ ở người bạn thanh mai trúc mã này.

Hắn nhìn chằm chằm vào bóng dáng vội vã rời khỏi kia, từng chữ một hỏi:

"Hiro... chẳng lẽ... ngươi biết Rose là ai sao?"