Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Buổi chiều Trần Nhật Đăng họp xong quay lại văn phòng, thư ký gõ cửa thông báo hôm nay phòng Nhân sự phỏng vấn lần cuối các ứng viên ứng tuyển chức trợ lý, hỏi cậu có muốn đi xem không.

Trần Nhật Đăng ngẩng lên: "Có sơ yếu lý lịch không? Đưa tôi xem."

Thư ký đưa sơ yếu lý lịch của ba ứng viên còn lại, Trần Nhật Đăng tiện tay lật xem. Người cuối cùng là Brandon, Giản Gia Luân, ba mươi tuổi.

Cậu hơi bất ngờ, thật ra cậu đã quên béng "cuộc gặp gỡ lãng mạn" ở quán bar, cũng không nhớ mình nhét cho người ta danh thiếp, không ngờ cậu ta thật sự ứng tuyển vào công ty, còn trụ lại đến vòng phỏng vấn sau cùng.

"Người này." Trần Nhật Đăng chỉ tay lên sơ yếu lý lịch: "Phòng Nhân sự giữ lại vì có danh thiếp của tôi?"

Thư ký ù ù cạc cạc: "Chắc không đâu, tôi chưa nghe họ đề cập đến chuyện danh thiếp. Ứng viên này nộp hồ sơ từ nửa tháng trước, giám đốc Đặng nói kinh nghiệm làm việc của anh ta rất phù hợp, đánh giá cao anh ta, nhưng vì tuyển trợ lý cho cậu Đăng nên vẫn cần cậu gật đầu."

Trần Nhật Đăng đọc nhanh sơ yếu lý lịch, đúng như tối hôm đó cậu ta nói, trình độ học vấn lẫn kinh nghiệm làm việc đều rất đẹp.

Cậu híp mắt suy nghĩ, đột nhiên hỏi thư ký: "Cô cảm thấy cậu ta giống Joong không?"

Thư ký nghẹn họng: "Cũng hơi hơi, nhìn qua thì giống..."

Thư ký biết láng máng quan hệ thật sự giữa cậu và Chung A Thần, cho nên đáp rất thận trọng, chỉ sợ nói sai chọc Trần Nhật Đăng khó chịu.

Trần Nhật Đăng nhếch môi cười ẩn ý: "Tôi tình cờ gặp một người giống Joong, người đó xum xoe nịnh nọt tôi, thực chất đã nộp CV vào công ty từ sớm nhưng giả vờ không biết tôi, cô cảm thấy xác suất người đó vào công ty mà không có mục đích gì là bao nhiêu?"

Thư ký không trả lời được, phải nói thì quả thật hơi kỳ lạ.

Trần Nhật Đăng lật sơ yếu lý lịch rồi đứng dậy: "Đi, xuống phòng Nhân sự xem thử."

Trong phòng họp của phòng Nhân sự, giám đốc Đặng cùng cấp dưới đang tiến hành phỏng vấn nhóm với ba ứng viên.

Trần Nhật Đăng ngồi một bên, không làm gián đoạn cuộc phỏng vấn. Trong ba ứng viên Brandon là người nổi trội nhất, bất kể là ngoại hình, phong thái hay kỹ năng giao tiếp, ngay cả CV cũng đẹp nhất.

Hôm nay cậu ta ăn mặc rất lịch sự, khác hẳn phong cách thoải mái ở hộp đêm. Dáng vẻ điềm tĩnh chững chạc này lại càng giống Chung A Thần, ít nhất bề ngoài là vậy.

Có vẻ Trần Nhật Đăng tương đối hứng thú, chú ý tới cậu ta mãi. Giám đốc phòng Nhân sự nhận ra, sau khi ba ứng viên ra ngoài chờ kết quả bèn tiến cử với Trần Nhật Đăng: "Cậu Đăng, xét tất cả các mặt Brandon đều ưu tú hơn, cậu ấy là người phù hợp nhất..."

Trần Nhật Đăng không tỏ thái độ, lúc lâu sau mới chậm rãi nói: "Giữ lại hết đi, hai người còn lại có thể sắp xếp vào phòng ban khác. Còn Brandon mà anh khen, tôi muốn phỏng vấn riêng lần nữa."

Khi Brandon đi vào, phòng họp chỉ còn một mình Trần Nhật Đăng.

Chờ cậu ta ngồi xuống, Trần Nhật Đăng cất tiếng trước: "Danh thiếp tôi đưa cậu, cậu không cho nhóm giám đốc Đặng xem?"

Đối phương thú thật: "Không, tôi muốn trúng tuyển bằng khả năng của mình."

Trần Nhật Đăng tò mò hỏi: "Nếu đã ứng tuyển làm trợ lý của tôi, sao tối đó cậu không nhận ra tôi là ai?"

"Tôi mới từ New York về không lâu, không quen ai ở đây, cũng chưa từng tìm cách không chính thống để vào công ty. Tối hôm đó tôi thật sự không nhận ra cậu Đăng, sorry."

Ánh mắt của người này vô cùng chân thành, Trần Nhật Đăng nhìn cậu ta, bỗng nhiên cảm thấy thật ra cậu ta và Chung A Thần vẫn giống nhau ở chỗ rất giỏi giả vờ.

Đáng tiếc hàng giả chỉ là hàng giả, giả vờ giống tới đâu chăng nữa cũng không phải thật.

Brandon: "Tôi rất có lòng muốn làm việc cho cậu Đăng, hy vọng cậu Đăng cho tôi một cơ hội."

Trần Nhật Đăng hếch cằm kiêu căng: "Tối nay tham dự một bữa tiệc với tôi, nếu cậu thể hiện tốt tôi sẽ cho cậu cơ hội."

*

Buổi tối hiệp hội thương mại tổ chức tiệc giao lưu, đây là lần đầu Trần Nhật Đăng thay mặt Triệu Khải tham dự hoạt động kiểu này.

Cậu dẫn theo trợ lý thực tập, Brandon cực kỳ biết ý, đặc biệt hỏi thăm thư ký về sở thích và một vài thói quen nhỏ của cậu, từ khi lên xe đã luôn phục vụ tận tình chu đáo.

"Trợ lý cũ của tôi rất có chính kiến." Trần Nhật Đăng nói khó hiểu: "Năng lực cũng giỏi, toàn bộ việc hợp nhất và bán nhóm dự án hơn trăm tỷ ở châu Âu đều do một mình anh ta phụ trách. Sau khi anh ta từ chức công việc gặp trở ngại lớn, suýt nữa không thể tiến hành tiếp. Đợt trước Triệu Khải bị người ngoài nhắm vào, tôi còn phải bớt thời gian tự mình tiếp quản việc bán dự án, bên cạnh có quá ít người dùng được."

Brandon lắng nghe: "Nếu có cơ hội, tôi sẽ cố gắng noi gương người đó, làm cậu Đăng hài lòng."

Trần Nhật Đăng cười lắc đầu: "Noi gương thì không cần. Vừa rồi tôi chưa nói hết, anh ta tài giỏi có năng lực, nhưng thật sự chẳng ra gì."

Trần Nhật Đăng đến bữa tiệc lúc bảy giờ rưỡi, thấy Hà Minh Chính đang trò chuyện vui vẻ với người khác.

Kế hoạch tấn công Triệu Khải không thành công, hiện nay Trác Thịnh rơi vào khủng hoảng tài chính nghiêm trọng, chủ tịch Hà bị cổ đông công ty nghi ngờ chất vấn sống không dễ chịu, nhưng ông ta sẽ không thể hiện ra trước mặt người ngoài, vẫn tươi tỉnh tràn trề đắc ý.

Trong đám người vây quanh ông ta có cả Cao Vĩnh Thành. Trần Nhật Đăng không hề bất ngờ, thời gian trước Fox Hunt bán khống cổ phiếu công ty tài chính của Lâm thị ở châu Âu, ép Lâm thị từ chối đầu tư vào Triệu Khải, chứng tỏ đã hợp tác với Trác Thịnh. Cao Vĩnh Thành là người thù dai, tóm được cơ hội luôn muốn thừa cơ hãm hại cậu.

Cậu còn nhìn thấy Chung A Thần.

Chung A Thần không đi cùng Hà Minh Chính, bây giờ Hà Minh Chính đang có nhiều bất mãn với hắn, sẽ không dẫn hắn tới những dịp như này. Nhưng hắn rất bản lĩnh, quan hệ sâu rộng với cả người trong hiệp hội thương mại, tự kiếm được thư mời.

Lúc này Chung A Thần đang uống rượu tán gẫu với mấy người bạn thuộc hiệp hội, nhác thấy Trần Nhật Đăng, hắn dừng lại nhìn cậu.

Trần Nhật Đăng quay mặt đi ngó lơ hắn, cầm ly rượu tới chỗ chủ tịch hiệp hội thương mại. Đối phương có quan hệ thân thiết với Trần Thế Kế, đây là hoạt động cuối cùng ông tổ chức dưới danh nghĩa chủ tịch hiệp hội trước khi nghỉ hưu, Trần Nhật Đăng chủ động đi chào hỏi.

Đang nói chuyện thì nhóm Hà Minh Chính kéo đến, ở nơi đông người, Trần Nhật Đăng rất rộng lượng bắt tay ông ta. Sóng gió lúc trước vừa qua, vô số con mắt nhìn chằm chằm họ xem kịch hay hoặc ôm mục đích khác.

Lát sau chủ tịch hiệp hội phải chuẩn bị cho bài diễn văn, xin phép đi trước.

Trần Nhật Đăng cũng định đi, tên khốn Mã Thủ Lương lại nói: "Sao cậu Đăng đã thay con chó bên cạnh rồi à? Cũng phải, con hồi trước im ỉm tợp cậu một phát, nếu là tôi thì tôi cũng đuổi."

Đáng lẽ Trần Nhật Đăng không muốn đếm xỉa tới gã, nhưng thấy Chung A Thần ở phía trước không xa có lẽ cũng đang nghe cuộc đối thoại bên này, bèn cười hỏi Mã Thủ Lương: "Người đi theo tôi là chó, vậy cậu Mã ngày ngày theo đuôi chú Hà là gì?"

Mã Thủ Lương sầm mặt: "Đến bây giờ cậu còn nói giúp thằng oắt kia?"

"Không." Trần Nhật Đăng đáp: "Tôi chỉ nói sự thật thôi."

Cao Vĩnh Thành cũng chế giễu cậu: "Lâu ngày không gặp, cậu Đăng vẫn nhanh mồm nhanh miệng, người trẻ tuổi quả nhiên không khiêm tốn."

Trần Nhật Đăng càng không muốn ngó ngàng tới con người này.

"À đúng." Cậu chợt nói với Hà Minh Chính: "Nghe đâu chú Hà tính bán cổ phần của Triệu Khải, bên cháu rất sẵn lòng mua lại. Nếu chú Hà không tìm được người mua thích hợp thì có thể đàm phán với Triệu Khải, giá cả dễ thương lượng."

Hà Minh Chính lạnh lùng nhìn cậu, giọng trầm xuống: "Đây là việc của Trác Thịnh, không phiền cậu Đăng nhọc lòng."

"Vậy thì tùy chú Hà thôi." Trần Nhật Đăng rặt một vẻ không hề gì. Hiện tại Trác Thịnh là cổ đông lớn của Triệu Khải nhưng chẳng vào được hội đồng quản trị, đằng nào người ấm ức cũng không phải cậu.

Không hợp nhau nói nhiều cũng vô ích, Trần Nhật Đăng bỏ lại câu "xin thất lễ" rồi đi xã giao với người khác.

Cậu không ở lại lâu, chờ chủ tịch hiệp hội đọc xong diễn văn thì cũng định ra về. Brandon gọi điện thoại dặn tài xế đánh xe tới cửa hội trường, Trần Nhật Đăng uống rượu hơi váng đầu, vào phòng nghỉ ngồi một lát.

Trong phòng nghỉ còn Mã Thủ Lương và Cao Vĩnh Thành hút thuốc nói chuyện, cách màn chắn họ không phát hiện ra Trần Nhật Đăng, cậu cũng lười lên tiếng.

Cậu chủ họ Mã đang đặt điều cậu với Chung A Thần, mồm miệng bẩn thỉu không có câu nào dễ nghe.

"Con của gái điếm mà suốt ngày diễu võ dương oai, nhìn thấy là xui xẻo, có mặt nó làm tôi chẳng còn hứng uống rượu."

"Cả con chó bên cạnh nó cũng là loại vô ơn, tưởng mình ghê gớm lắm. Hà Minh Chính dẫn sói vào nhà, bây giờ muốn đuổi thằng kia đi cũng khó."

"Tôi thấy sớm muộn gì Hà Minh Chính cũng không chơi lại chúng nó..."

Cao Vĩnh Thành cười nói: "Cậu Mã, Hà Minh Chính là Hà Minh Chính, cậu là cậu, cậu quan tâm ông ấy làm gì. Hà Minh Chính cũng không cho cậu bao nhiêu lợi ích, vốn dĩ cậu là chủ tịch Mã thị, giờ chỉ có thể kiếm ăn dưới bóng Hà Minh Chính, không phải cũng ức chế sao? Cậu còn lo nghĩ cho ông ta, tôi thấy cậu phải sớm suy tính cho mình đi."

Mã Thủ Lương bị chọc trúng nỗi đau lầm bầm chửi mát, càng lúc càng cau có.

Mấy phút sau Brandon đi vào, nhỏ giọng thông báo xe tới rồi.

Trần Nhật Đăng mở mắt ngồi dậy: "Đi thôi."

Vào thang máy, cậu chợt hỏi: "Nếu có người chửi cậu, cậu sẽ làm thế nào?"

Brandon nghĩ ngợi: "Phải xem người ta chửi gì, ai chửi."

"Tôi dạy cậu." Ánh mắt Trần Nhật Đăng lạnh nhạt nhưng tàn nhẫn: "Đơn giản nhất là tháo hàm bẻ răng của nó, khiến nó không thể mở cái miệng thối ra là được."

Brandon ngẩn người, nhưng thấy đôi mắt Trần Nhật Đăng chẳng mảy may gợn sóng.

"... Tôi biết rồi."

Brandon không nhiều lời, bấm nút thang máy.

Khi cửa thang máy sắp khép chặt lại có người bấm mở từ bên ngoài. Ngước lên trông thấy Chung A Thần, Trần Nhật Đăng không phản ứng gì.

Chung A Thần đi một mình, bước vào cabin bấm nút đóng cửa.

Thang máy đi xuống, Brandon nói hình như ngoài trời đang mưa, Trần Nhật Đăng thuận miệng "ừ".

Cảm nhận được ánh mắt dò xét của Chung A Thần, Brandon bình tĩnh nhìn thẳng phía trước. Mặt Chung A Thần hơi lạnh lùng.

Đến tầng một, Chung A Thần đứng bất động, Trần Nhật Đăng và Brandon cùng nhau đi ra. Hắn thình lình kéo phắt Trần Nhật Đăng lại, bấm nút đóng cửa chặn Brandon ở ngoài, thang máy tiếp tục đi xuống hầm gửi xe.

Trần Nhật Đăng cau mày, không vùng vẫy mà chỉ cất giọng khó chịu: "Buông ra."

Thang máy mở cửa ở tầng kế tiếp, Chung A Thần vẫn làm thinh túm chặt tay cậu.

Trần Nhật Đăng liếc xuống: "Anh muốn thế này mãi? Chốc nữa có người tới nhìn thấy chúng ta dây dưa với nhau, anh định giải thích với ông chủ anh kiểu gì?"

Chung A Thần hờ hững: "Cậu Đăng là quyền chủ tịch của Triệu Khải còn không để ý, tôi đây cũng không để ý."

Ngày ấy khi đại hội cổ đông kết thúc, ánh mắt cuối cùng Trần Nhật Đăng nhìn hắn là cố tình cho Hà Minh Chính xem. Hà Minh Chính mắc bệnh đa nghi nặng, chưa bao giờ tin tưởng hắn.

Nhưng thật ra Chung A Thần không bận tâm, ngay từ đầu hắn đã không nghĩ Hà Minh Chính sẽ thật sự coi hắn là người mình.

Trần Nhật Đăng nghiêng đầu, nhìn thẳng mắt hắn mà châm chọc: "Joong, anh giở trò lưu manh đấy à?"

Chung A Thần siết chặt tay cậu, trầm giọng hỏi: "Đi với tôi không?"

"Tôi có lựa chọn khác không?" Giọng Trần Nhật Đăng vô cảm.

Chung A Thần: "Không."

Sau khi lên xe, Chung A Thần không xuất phát ngay: "Người vừa nãy là trợ lý mới của cậu?"

"Anh biết rồi còn hỏi cái gì." Trần Nhật Đăng liếc ra ngoài xe, lười biếng nói: "Chính xác, tôi tính tuyển dụng cậu ta."

Ánh mắt Chung A Thần tối đi: "Vừa ý tên đó ở điểm nào?"

Trần Nhật Đăng: "CV rất đẹp, ngoại hình cũng khá, tính cách còn thú vị, sẽ không làm tôi giận, tốt hơn trợ lý cũ của tôi nhiều."

Chung A Thần nhìn cậu: "Chỉ là trợ lý?"

Trần Nhật Đăng cười như không cười: "Không thì sao? Thật ra cũng chưa chắc, nếu tôi hứng thú, cậu ta cũng có thể làm đồ chơi mới của tôi."

Chung A Thần cố gắng tìm kiếm dấu hiệu cậu đang nói dối qua đôi mắt đó, nhưng khó vô cùng.

"Ai cậu cũng chơi đùa được? Chỉ cần cậu hứng thú?"

"Vì sao không thể?" Trần Nhật Đăng nói như chuyện đương nhiên: "Chẳng lẽ tôi phải thật lòng với người lúc nào cũng có thể phản bội tôi?"

Yên lặng thoáng chốc, Chung A Thần quay đi khởi động xe.

Xe rời khỏi tầng hầm, chiếc xe đỗ ở lối ra chờ Trần Nhật Đăng đã lâu tăng tốc đuổi theo, phanh gấp chắn đường Chung A Thần.

Sắc mặt Chung A Thần không dễ nhìn là mấy, Brandon đi xuống gõ cửa xe.

Trần Nhật Đăng cởi dây an toàn, trước khi xuống xe lại quay đầu nói với Chung A Thần: "Joong, đến đây thôi."

Cậu mở cửa bước xuống, Brandon che ô cho cậu.

Chung A Thần dõi theo bước chân họ, nhìn từ bóng lưng Trần Nhật Đăng đến Brandon nghiêng đầu nói chuyện với cậu, đáy mắt dần trở nên lạnh căm.

Xe Trần Nhật Đăng lái đi.

Chung A Thần cụp mắt, giây lát sau hắn vô cảm gạt cần số, giẫm chân ga hoà vào màn đêm.

Sẩm tối, Trần Nhật Đăng chuẩn bị tan làm thì bệnh viện báo tin Trần Thế Kế vừa mất tích.

Trần Nhật Đăng cau mày, nhận điện thoại của thư ký tự mình hỏi hộ lý: "Chuyện từ bao giờ?"

"Hai mươi phút trước, trước đó tôi vào phòng bệnh vẫn thấy ông chủ trên giường."

Trần Nhật Đăng hỏi: "Trong thời gian đó có ai ghé bệnh viện không?"

Hộ lý đáp: "Tôi vừa hỏi y tá ở quầy lễ tân, có một người phụ nữ tự xưng là người nhà họ Trần muốn gặp ông chủ, y tá nói tình trạng sức khỏe của ông chủ không tiện gặp người ngoài, cần cậu Đăng đồng ý, không cho người phụ nữ ấy vào, về sau chắc là cô ta thừa dịp không ai chú ý đưa ông chủ đi. Chúng tôi cũng kiểm tra camera, cô ta mặc đồ đen đội mũ, cúi đầu không thấy rõ mặt, dùng xe lăn đẩy ông chủ ra khỏi phòng bệnh."

Cúp máy, Trần Nhật Đăng lập tức xuất phát: "Đi Giang Lung Loan."

Giang Lung Loan là biệt thự nghỉ dưỡng của nhà họ Trần nằm ở Tân Giới, cách bệnh viện Trần Thế Kế điều trị không xa. Trước đây Trần Nhật Đăng đặc biệt chuyển Trần Thế Kế đến Tân Giới chính là vì không muốn người nhà họ Trần tìm thấy, nhưng cất công cử người bám theo cậu thì luôn có cách điều tra ra.

Cậu không đi một mình mà dẫn theo vài vệ sĩ, nói cách khác là tay sai.

Cổng biệt thự đóng chặt, Trần Nhật Đăng cho người bấm chuông cũng không ai ra mở, sau cùng vệ sĩ trực tiếp phá cổng xông vào trước.

Trần Nhật Đăng vào đến nơi đã nghe thấy tiếng phụ nữ la hét, quả nhiên là Lâm Mỹ Na, cô ta bị vệ sĩ trói trên sô pha không thể nhúc nhích.

Xe lăn bên cạnh là Trần Thế Kế đang run rẩy, cánh tay già nua nhấc lên chỉ Trần Nhật Đăng, cổ họng phát ra âm tiết khàn đặc không hoàn chỉnh: "Mày..."

"Mấy người làm gì hả!" Lâm Mỹ Na cố giãy giụa, trông thấy Trần Nhật Đăng thì phẫn nộ chất vấn: "Cậu dẫn đám người này tới đây làm gì?"

"Tôi nên hỏi chị dâu muốn làm gì mới phải." Trần Nhật Đăng nói: "Không nói không rằng đã vào bệnh viện đưa bố đi, bây giờ tình trạng của bố không chịu nổi giày vò, chị đưa ông ấy tới đây là có ý gì?"

Lâm Mỹ Na căm hận: "Đồ súc sinh nhà cậu, cậu giam lỏng lừa gạt bố! Còn đổi thuốc của bố khiến sức khoẻ ông ấy ngày một tệ, cậu ở đây vờ vịt nỗi gì! Bố đã biết bộ mặt thật của cậu rồi, cậu đừng hòng làm trò độc ác với bố nữa!"

Trần Nhật Đăng chẳng hề hoảng hốt, thậm chí còn không thèm liếc Trần Thế Kế: "Vậy thì sao?"

"Đồ súc sinh! Cậu hại cả nhà chúng tôi, sớm muộn gì cũng gặp quả báo!" Lâm Mỹ Na kích động chửi rủa cậu.

Trần Nhật Đăng thờ ơ: "Nếu thật sự có quả báo, nhà họ Trần các người không ai thoát nổi."

Lâm Mỹ Na phỉ nhổ cay độc, Trần Nhật Đăng không hề hấn gì, chê bẩn tai còn sai vệ sĩ bịt miệng cô ta ném ra ngoài.

"Cậu cùng một giuộc với thằng Joong vô ơn! Hai người còn có quan hệ mờ ám, ghê tởm, ưm..."

Vệ sĩ bịt miệng Lâm Mỹ Na. Cuối cùng nét mặt Trần Nhật Đăng cũng thoáng dao động, nhìn chằm chằm cô ta: "Sao chị biết chuyện tôi với Joong?"

Lâm Mỹ Na trợn mắt lườm cậu, Trần Nhật Đăng hỏi: "Tên què Trần Tử Khang nói cho chị?"

Không cần Lâm Mỹ Na trả lời, Trần Nhật Đăng đã có được đáp án từ ánh mắt cô ta. Trần Tử Khang bị cậu lấy danh nghĩa Trần Thế Khế đuổi khỏi công ty và nhà họ Trần, hiện tại hai bàn tay trắng mà vẫn muốn kiếm chuyện với cậu.

"Về nói với Trần Tử Khang." Trần Nhật Đăng cười gằn giễu cợt: "Anh ta muốn chơi thì tôi chơi với anh ta, bây giờ anh ta chỉ là con chuột dưới cống rãnh, tôi có thể từ từ chơi chết anh ta."

Lâm Mỹ Na bị đuổi ra ngoài. Trần Nhật Đăng không cho ai ở lại, một mình nói chuyện riêng với Trần Thế Kế.

Trần Thế Kế mặt đỏ gay, nghiêng người chống tay vịn xe lăn toan đứng dậy, nhưng tiếc là bất lực. Trần Nhật Đăng ngồi xuống sô pha nhìn ông vùng vẫy vô ích, mãi lâu sau mới chậm rãi nói: "Bố đừng phí sức nữa, vô dụng thôi."

Khuôn mặt Trần Thế Kế vặn vẹo, khàn giọng thở hổn hển: "Mày... mày thật sự là..."

"Là gì?" Trần Nhật Đăng thong thả đặt câu hỏi: "Chị dâu nói với bố thế nào? Tôi và Joong thông đồng, vì muốn trả thù nên mới quay về nhà họ Trần?"

"Đúng." Cậu thừa nhận: "Đầu óc tôi không hỏng, chuyện hồi bé đều nhớ hết, hơn nữa còn nhớ rất sâu sắc. Tôi quay về để trả thù ông."

Trần Thế Kế tức giận: "Tất cả là chuyện đã qua..."

"Không qua được." Trần Nhật Đăng lạnh lùng ngắt lời ông ta: "Tôi không khoan dung độ lượng, không nhìn thấy nhà họ Trần các người xui xẻo thì chuyện trước kia không qua được."

"Nhưng tôi cũng phải cảm ơn ông đã cho tôi cơ hội, nếu ông không muốn mượn tay tôi đề phòng mấy đứa con trai của ông, tôi cũng không thể quay về. Có một số việc có lẽ ông không biết, tôi không ngại kể lần lượt cho ông nghe đâu."

Trần Nhật Đăng hả hê, nhìn thẳng đôi mắt vẩn đục đỏ ngầu của Trần Thế Kế: "Con trai cả Trần Tử Kiệt của ông thật ra bị vợ hại chết, người đổi đồ ăn của anh ta là em họ của con dâu cả nhà ông, khi ấy không may bị tôi bắt gặp, tôi giúp một tay xóa sạch dấu vết, giữ lại điểm yếu để uy hiếp con dâu cả nhà ông."

"Về phần vì sao dâu cả nhà ông phải làm vậy, vì chị ta nhập nhằng với con thứ Trần Tử Nhân của ông, con gái cũng là con của Trần Tử Nhân. Chị ta bị tôi lấy những chuyện này ra uy hiếp, không thể không đứng về phía tôi, giúp tôi tống Trần Tử Nhân vào tù."

"Chuyện thằng con thứ ba Trần Tử Khang thì ông biết rồi, đúng là khiến tôi vui mừng khôn xiết. Nếu thân thế của đứa con hoang này không lộ tẩy kịp thời, ông đã không giữ được chức chủ tịch Triệu Khải, quyền chủ tịch tôi đây cũng bị đuổi khỏi hội đồng quản trị."

"Ảnh vợ bé của ông cắm sừng ông cũng là tôi gửi cho con dâu thứ hai của ông, không làm ông tức đến mức nhập viện, tôi đã không có cơ hội trở thành quyền chủ tịch của công ty."

"Còn gì nhỉ. À, chuyện ông bị bắt cóc..."

Trần Nhật Đăng cười mỉa mai: "Tôi biết ban đầu ông muốn tự biên tự diễn thăm dò người khác, thật ra tôi đi giao tiền chuộc bị thương cũng là diễn, Joong đã biến kế hoạch giả của ông thành thật. Tên bắt cóc ông tìm được ở Philippines là giả, Joong cố tình dắt mũi cho ông hiểu lầm Trần Tử Nhân lập kế hoạch vụ bắt cóc, khiến bố con ông bất hòa, giúp tôi trèo lên."

Trần Thế Kế trợn mắt: "Mày, mày, súc sinh..."

"Không cần kích động như thế." Trần Nhật Đăng nhẹ nhàng nhắc nhở ông: "Tôi biết ông muốn nói ông có thể lập di chúc không chia cho tôi một cắc nào, vô ích thôi, với tình trạng của ông bây giờ, lập di chúc cũng không có giá trị. Con cả của ông chết rồi, con thứ hai vào tù có ra được hay không phải xem tâm trạng tôi, con thứ ba không phải con ông. Trừ tôi ra, ông không thể giao gia nghiệp cho con út vẫn là đứa trẻ chưa dứt sữa."

"Ông luôn nói tôi giống ông nhất không phải sao? Tôi thừa nhận, vô tình vô nghĩa tôi đều học từ ông, hoặc có lẽ trong người tôi chảy dòng máu của ông, sinh ra đã như vậy rồi."

Trần Thế Kế lại ngất vì tức, Trần Nhật Đăng cho người đưa ông về bệnh viện.

Thăm khám xong, bác sĩ bày tỏ tình trạng của Trần Thế Kế không mấy lạc quan, hôn mê sâu có thể rất khó tỉnh lại. Trần Nhật Đăng chỉ nói: "Không quan tâm dùng cách gì, giữ cho ông ta thoi thóp hơi tàn là được."

Trước khi mối phiền phức của nhà họ Trần giải quyết triệt để, Trần Thế Kế vẫn chưa thể chết.

Người từng tự cao tự đại không ai bì nổi nay chỉ có thể ngắc ngoải trên giường bệnh, toàn thân gắn đầy ống dẫn, phải nhờ đủ loại máy móc để duy trì mạng sống. Trần Nhật Đăng đứng lặng bên giường nhìn ông ta.

Vẫn chưa đủ, ngày này mình đã đợi quá lâu, sắp rồi.

*

Chiều tối cảnh sát tìm tới. Sau khi bị đuổi đi, Lâm Mỹ Na không cam lòng đã trình báo cảnh sát.

Trần Nhật Đăng đoán được trước nên chờ sẵn ở bệnh viện, giao nộp đoạn băng ghi hình Lâm Mỹ Na lén lút đưa Trần Thế Kế đi, đổ ngược tội cho cô con dâu này rắp tăm gây rối, muốn bắt cóc Trần Thế Kế.

Về việc Lâm Mỹ Na nói Trần Nhật Đăng đổi thuốc hoàn toàn là sai sự thật, cậu chưa từng đổi thuốc của Trần Thế Kế, chỉ sai người giảm liều lượng mà thôi. Lời biện minh cũng có sẵn, Trần Thế Kế nóng tính không chịu uống thuốc, không thể trách người khác.

Trần Nhật Đăng bị đưa về đồn cảnh sát thẩm vấn ghi biên bản, cuối cùng nghênh ngang rời đi. Có CCTV và lời khai của hộ lý làm chứng, Lâm Mỹ Na lại bị cảnh sát bắt.

Ra khỏi đồn cảnh sát thì trời đã tối, Trần Nhật Đăng ngồi trong xe xem video Brandon gửi tới. Video quay cảnh Mã Thủ Lương say bí tỉ bị trùm đầu giội nước đá, đang vùng vẫy la hét.

Trần Nhật Đăng nhận cuộc gọi của Brandon, qua điện thoại cũng có thể nghe thấy tiếng Mã Thủ Lương tru tréo.

Brandon nói năng thận trọng: "Cậu Đăng, đã làm theo lời dặn của cậu, dạy cho cậu Mã một bài học..."

"Tôi nói là tháo hàm bẻ răng anh ta." Trần Nhật Đăng hỏi: "Không dám à?"

Cậu cố ý để Brandon đi giám sát, muốn xem thử trợ lý mới của mình can đảm đến mức nào.

"Không phải." Brandon thật sự hơi do dự: "Tôi bảo bọn họ làm."

"Chờ chút." Giọng Trần Nhật Đăng lạnh tanh: "Gã thích chửi người khác là chó chứ gì? Vậy thì bắt gã bò vài vòng sủa tiếng chó trước đã."

Hơn chín giờ tối Chung A Thần lái xe về nơi ở, Trần Tử Khang chờ hắn ở đây đã lâu thình lình nhảy ra, điều khiển xe lăn đi đến cạnh xe hắn.

Chung A Thần làm như không thấy, xuống xe định đi thẳng. Trần Tử Khang vội vàng gọi hắn lại: "Joong!"

Trước kia anh ta không biết Chung A Thần ở đâu, về sau đặc biệt đi điều tra, chờ ở đây liên tiếp mấy ngày, đến hôm nay rốt cuộc cũng thấy Chung A Thần quay về.

Chung A Thần dừng chân, không mấy nhẫn nại: "Cậu ba, hình như tôi với anh không có gì để nói."

Biết chắc Chung A Thần sẽ có thái độ ấy, Trần Tử Khang vẫn không cam tâm: "Bây giờ cậu như vậy là vì cổ phần của tôi bị đóng băng, tôi bị đuổi khỏi công ty, một khi thua kiện tôi sẽ thật sự không còn gì cả, hết giá trị lợi dụng đối với cậu phải không?"

Chung A Thần cất giọng chậm rãi: "Anh cũng chưa ngu hết thuốc chữa, còn gì để hỏi sao?"

Trần Tử Khang nhìn lom lom ánh mắt lạnh lẽo của hắn, cuối cùng cũng tỉnh táo nhận ra sự máu lạnh của người trước mặt.

"Lần trước tôi đã nói, nếu cậu không cần tôi nữa, tôi thà chết..."

"Vậy anh chết đi." Chung A Thần thẳng thừng ngắt lời anh ta: "Không liên quan đến tôi."

Hắn vốn là người có ý thức đạo đức kém, dọa dẫm hắn bằng cái cớ này chỉ là một trò cười, nhất là loại người không còn bất cứ giá trị lợi dụng nào như Trần Tử Khang, kể cả bây giờ anh ta có lao ra đường thì hắn cũng không thèm chớp mắt.

Hai mắt Trần Tử Khang đỏ au, trông còn thảm hại và nhục nhã hơn cả bị bạt tai: "Cậu nhẫn tâm tới mức ấy thật sao? Dù cậu lợi dụng tôi, nhưng ít nhất tôi đã từng giúp cậu, cậu nhất định phải tuyệt tình như thế sao?"

"Cậu ba, làm người phải biết thân biết phận. Giờ tôi còn gọi anh một tiếng cậu ba là nể mặt anh, anh tưởng anh vẫn là cậu ba nhà họ Trần thật đấy à?" Chung A Thần hạ thấp giọng, thái độ ngày càng lạnh nhạt: "Loại ăn hại như anh, ngày xưa không chết trong tay bọn bắt cóc, còn có thể thay tim sống yên ổn đến giờ, đúng là hời cho anh."

Trần Tử Khang chết sững, Chung A Thần biết rồi, không ngờ hắn cũng biết chuyện giữa mình và Trần Nhật Đăng.

"... Nó cho cậu biết?"

Ánh mắt Chung A Thần đầy chán ghét: "Anh không muốn tôi biết? Cậu ba, tôi thích người xấu, nhưng là người xấu một cách thẳng thắn không giấu giếm. Loại dám làm không dám nhận, lừa mình dối người như anh chỉ khiến tôi kinh tởm."

Trần Tử Khang siết chặt tay vịn xe lăn, sự khinh thường rõ mồn một trong lời lẽ và ánh mắt Chung A Thần làm anh ta gần như không gượng nổi: "Tôi khiến cậu kinh tởm, tôi mà lại khiến cậu kinh tởm..."

Như thể bị đả kích nặng nề, anh ta rơi nước mắt lã chã: "Cậu ghét tôi như vậy vì người tôi hại là Trần Nhật Đăng, cậu đang bất bình thay nó đúng không? Nó đuổi cậu ra khỏi Triệu Khải không thương tiếc, thế mà cậu vẫn nhớ đến nó. Không phải cậu không có tình cảm, cậu chỉ không có tình cảm với tôi thôi."

Chung A Thần hờ hững: "Anh không xứng so sánh với cậu ấy."

"Cậu tưởng nó là hạng tốt đẹp lắm chắc!?"

Trần Tử Khang vô cùng kích động: "Cậu biết bản chất nó thế nào không? Giết người phóng hỏa chuyện gì nó cũng dám làm. Rõ ràng nó cùng một giuộc với Thái Lập Hào, tất cả chúng ta đều bị nó lừa!"

Chung A Thần khựng lại, vẻ mặt lạnh lùng hơn: "Anh biết gì?"

Quả thật Trần Tử Khang đã điều tra mọi thứ về Trần Nhật Đăng, từ ngày phát hiện quan hệ giữa Trần Nhật Đăng và Chung A Thần, anh ta tốn một số tiền lớn thuê người điều tra khoảng thời gian Trần Nhật Đăng ở nước ngoài. Chuyện này không dễ, người anh ta thuê tình cờ tìm được đối thủ trước đây có mâu thuẫn với Trần Nhật Đăng và Thái Lập Hào, cuối cùng mới điều tra ra một chút quá khứ của Trần Nhật Đăng.

Đáng tiếc khi nắm được những thông tin này thì anh ta đã bị đuổi khỏi Triệu Khải, không thể làm gì.

Chung A Thần đoán được đại khái, trên mặt không còn cảm xúc, khom lưng giữ chặt hai bên tay vịn xe lăn, nhìn sát vào anh ta: "Anh nghe rõ cho tôi, bất kể cậu ấy đã làm gì cũng đều là năm xưa bị anh và người nhà họ Trần ép, anh mới là đầu sỏ."

"Tốt nhất anh giả câm giả điếc coi như không biết, nếu không tôi sẽ khiến anh sống không bằng chết."

Trần Tử Khang bàng hoàng, máu trong cơ thể như đông lại.

Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy ham muốn giết người trong mắt Chung A Thần, người này muốn anh ta chết.

Vì Trần Nhật Đăng, Chung A Thần muốn anh ta chết.

Trên xe, Trần Nhật Đăng dựa ghế nhắm mắt nghỉ ngơi.

Brandon báo cáo với cậu lịch trình sắp tới, thứ hai tuần sau cậu phải tham gia một diễn đàn thượng đỉnh do Hiệp hội Thương mại và Hiệp hội Doanh nghiệp đồng tổ chức, cần chuẩn bị trước một số việc.

"Giám đốc Tề nói chủ nhiệm Trần sẽ đích thân qua đây dự hội nghị, đến lúc ấy có thể giới thiệu cậu Đăng cho ông ấy làm quen."

Trần Nhật Đăng chậm rãi mở mắt, dặn dò: "Lát về công ty, nhớ nhắc tôi gọi điện cảm ơn giám đốc Tề."

Brandon: "Vâng."

Trần Nhật Đăng có vẻ hơi lơ đễnh, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Cậu biết vì sao giám đốc Tề chịu giúp Triệu Khải chúng ta không?"

Brandon: "Nghe nói trước đây cậu Đăng chủ trương mua lại toàn bộ dự án cảng Tinh Đô của Malaysia, Trung Khai có hơn một nửa cổ phần trong dự án này, coi như cậu đã giúp họ giải quyết một rắc rối lớn."

Trần Nhật Đăng hướng ánh mắt trống rỗng ra ngoài cửa sổ xe, nhìn đường phố về đêm lướt qua vun vút: "Tôi uống với họ sáu lạng rượu trắng, đáng lẽ còn nhiều hơn."

Bữa rượu lần đó, nếu không có Chung A Thần thì e rằng cậu phải uống hơn sáu lạng trở lên.

Brandon không hiểu điều cậu muốn truyền đạt, chần chừ giây lát bèn nói tiếp: "Hiện tại Hiệp hội Thương mại có dự định thành lập quỹ phát triển đặc biệt, triển khai hợp tác sâu rộng với doanh nghiệp trung ương tại đại lục, tham gia đầu tư các dự án quan trọng của họ ở trong và ngoài nước. Nghe ý giám đốc Tề là họ cũng vui lòng thúc đẩy dạng hợp tác này, chủ nhiệm Trần đích thân qua đây dự hội nghị chính là một tín hiệu. Nếu Triệu Khải có thể dẫn đầu tiên phong, thậm chí bỏ qua Hiệp hội Thương mại, tương lai cậu Đăng sẽ có nhiều tiếng nói hơn trước đám người thuộc hiệp hội, sức ảnh hưởng của Triệu Khải cũng lên một tầm cao mới."

"Ừ." Đương nhiên Trần Nhật Đăng biết, vốn dĩ mục đích của cậu là vậy.

Hiệp hội Thương mại Hồng Kông thành lập đã lâu, quan hệ bên trong rối rắm phức tạp, rất nhiều việc đều không thoát khỏi tay hiệp hội. Đám người đó nể mặt Trần Thế Kế nhưng chưa chắc nể mặt cậu, cậu cũng không muốn nhún nhường đi bợ đít họ, cho nên phải tìm đường khác.

Trần Nhật Đăng không nói gì thêm, hỏi Brandon: "Cậu biết uống rượu trắng không?"

Brandon nói thật: "Không giỏi lắm."

Trần Nhật Đăng: "Về học đi, trợ lý của tôi không thể không biết uống rượu trắng."

Xe đi được nửa đường, phía trước có tai nạn giao thông gây ùn tắc. Trần Nhật Đăng trông ra bên ngoài, phát hiện họ tình cờ đi ngang qua phòng tranh của Trần Tử Khang.

Nơi từng đông như trẩy hội nay lạnh lẽo tiêu điều, tên tuổi họa sĩ trẻ của Trần Tử Khang vốn dĩ chỉ là hư danh, thứ đáng tiền là thân phận cậu ba nhà họ Trần, đáng tiếc nó cũng là giả, hiển nhiên những người tới ủng hộ vì thân phận của anh ta đều giải tán.

Nhận thấy Trần Nhật Đăng nhìn nơi nào, Brandon giải thích: "Gần đây Trần Tử Khang muốn tìm người nhượng lại phòng tranh, hình như anh ta đang thiếu tiền."

Trần Tử Khang vừa bị đuổi khỏi Triệu Khải vừa bị gạch tên trong quỹ tín thác gia đình, Trần Thế Kế lấy lại toàn bộ tài sản ngày trước từng cho anh ta, gần như đã mất hết tất cả. Bây giờ phòng tranh không những không kiếm được tiền mà mỗi tháng còn phải trả tiền thuê nhà đắt đỏ, nghĩ thôi cũng biết nên sang tay cho người khác.

Trần Nhật Đăng hỏi: "Anh ta tìm được người mua chưa?"

Brandon: "Có quỹ nghệ thuật tại địa phương rất hứng thú với phòng tranh của anh ta, nghe nói đang bàn bạc."

Trần Nhật Đăng ngẫm nghĩ: "Tôi nhớ trước đây bố tôi từng lấy danh nghĩa cá nhân mua lại một bảo tàng ở Ý, trong đó có mấy bức tranh nổi tiếng. Cậu đi liên hệ với quỹ nghệ thuật, nói là chúng ta có thể cho họ mượn tranh triển lãm, hoặc bán cho họ cũng được, điều kiện tiên quyết là họ đừng dính vào những thứ kém chất lượng, hạ thấp giá trị của mình."

Brandon gật đầu: "Vâng, tôi sẽ đi thương lượng với họ."

Hôm nay Trần Nhật Đăng hẹn gặp bên ngân hàng, địa điểm là một câu lạc bộ tư nhân gần đây. Hai bên nói chuyện rất vui vẻ, ba giờ hơn Trần Nhật Đăng tiễn khách ra về, bản thân lại không đi ngay mà ngồi uống nốt cốc cà phê.

Vài phút trước Chung A Thần nhắn tin hỏi cậu có thể gặp mặt không, muốn bàn việc làm ăn với cậu. Trần Nhật Đăng nhìn chằm chằm dòng chữ trên màn hình điện thoại, lát sau nhắn lại một địa chỉ.

Chung A Thần: [Tôi đang ở gần đấy, 15 phút nữa có mặt.]

Mười lăm phút sau Chung A Thần xuống xe, Brandon ra đón hắn. Đây là lần thứ ba Chung A Thần gặp trợ lý mới của Trần Nhật Đăng, đối phương rất khách sáo nhưng hắn không quan tâm.

Brandon dẫn Chung A Thần vào, rót đầy cốc cà phê rỗng cho Trần Nhật Đăng và gọi giúp hắn một cốc khác.

"Ngồi đi." Trần Nhật Đăng cất giọng lạnh lùng xa cách.

Chung A Thần ngồi xuống quan sát cậu, nhiều ngày không gặp vẻ mệt mỏi nơi đuôi mắt Trần Nhật Đăng đã nhạt bớt, có lẽ không còn bận rộn như thời gian trước.

Trần Nhật Đăng mở lời trước: "Anh Chung muốn bàn việc làm ăn gì với tôi?"

Chung A Thần: "Tôi chỉ muốn bàn với cậu, không hy vọng có người không liên quan ở đây."

"Ý anh là trợ lý của tôi?" Trần Nhật Đăng nói: "Chắc cậu ấy không phải người không liên quan đâu. Nếu đã bàn việc làm ăn, tôi phải có người ghi chép hoặc cho ý kiến tham khảo."

Chung A Thần khăng khăng: "Tôi không tin người khác, tốt nhất cậu Đăng cũng nên cẩn thận, trợ lý cũng không thể tin tưởng hoàn toàn."

Trần Nhật Đăng nhếch môi cười ẩn ý: "Chí phải. Cảm ơn anh Chung nhắc nhở, đúng là tôi nên rút kinh nghiệm.

Brandon rất biết ý: "Cậu Đăng, ở đây không còn việc gì, tôi về Lãng Đình lấy quà tặng đối tác tối nay, sẽ qua đón cậu sau."

Trần Nhật Đăng gật đầu: "Cậu đi đi."

Chung A Thần nhấc cốc cà phê, nghe thấy hai chữ "Lãng Đình" thì ngón tay run khẽ, liếc Brandon đã xoay người đi ra ngoài.

"Trợ lý của cậu ở Lãng Đình?" Chung A Thần trầm giọng, khác hẳn giọng điệu ban nãy.

"Đằng nào cũng bỏ không, cho cậu ta ở." Trần Nhật Đăng giục: "Anh Chung, anh nói thẳng việc chính đi."

Đôi mắt u ám của Chung A Thần dán chặt vào Trần Nhật Đăng, Trần Nhật Đăng vẫn thản nhiên uống cà phê, chờ hắn lên tiếng.

Chung A Thần dằn lại cảm xúc, nói: "Tôi muốn giao dịch với cậu."

Trần Nhật Đăng ra chiều rửa tai lắng nghe: "Giao dịch gì?"

"Cổ phần của Triệu Khải." Chung A Thần đáp: "Tôi có gần 5%, cậu ra giá hợp lý, tôi bán cho cậu."

Trần Nhật Đăng nhướng mày, vừa bất ngờ vừa không: "Anh có được cổ phần Triệu Khải từ đâu?"

Hỏi xong cậu lại vỡ lẽ ngay: "Người lợi dụng nhiều tài khoản khác nhau qua một công ty nước ngoài mua cổ phiếu trên thị trường là anh?"

Chung A Thần: "Ừ, Hà Minh Chính không biết việc này. Nếu cậu hứng thú, tôi sẽ ưu tiên bán cho cậu, chỉ cần giá cả hợp lý."

Trần Nhật Đăng hỏi: "Sao anh biết tôi sẽ mua?"

"Cậu buộc phải mua lại." Chung A Thần nói: "Nếu cậu không cần, tôi có thể bán cho chị dâu thứ hai của cậu, nhà mẹ đẻ cô ta có tiền có thể mua. Trần Tử Nhân vẫn chưa hết hy vọng, chắc hẳn anh ta muốn lấy danh nghĩa vợ mình chiếm một vị trí trong Triệu Khải, chờ ngày vùng lên. Hà Minh Chính cũng không bỏ cuộc, không tìm được người mua phù hợp thì thà giữ lại cổ phần Triệu Khải. Dạo này chị dâu thứ của cậu thường xuyên liên lạc với Hà Minh Chính, cổ phần của họ gộp vào không đủ để bãi miễn chức chủ tịch của bố cậu, nhưng chỉ cần cộng thêm 5% của tôi, yêu cầu một hoặc hai ghế trong hội đồng quản trị vẫn không thành vấn đề."

"Tôi biết cậu định phát hành cổ phần, nhưng phe chị dâu cậu cũng có thể yêu cầu được ưu tiên mua cổ phần [1]. Hoặc nếu cậu tiến cử cổ đông lớn khác, chưa chắc sẽ không tiềm ẩn rủi ro mới. Cậu phải nghĩ kỹ."

[1] Quyền ưu tiên mua cổ phần là quyền mà các cổ đông hiện hữu của một công ty được ưu tiên mua cổ phần mới trước khi chúng được chào bán ra công chúng hoặc bên thứ ba.

Trần Nhật Đăng rất không thích giọng điệu này của hắn, lạnh lùng nói: "Anh uy hiếp tôi?"

"Không." Chung A Thần thú thật: "Tôi không uy hiếp được cậu, tôi chỉ phân tích lợi và hại với cậu. Nếu cậu muốn mua thêm cổ phần, trước tiên hãy mua lại cổ phần của tôi."

Quả thật Trần Nhật Đăng muốn mua thêm cổ phần, vừa nãy cậu hẹn gặp bên ngân hàng là để trao đổi vấn đề vay thế chấp. Mua dưới tên Trần Thế Kế thì có thể quang minh chính đại thế chấp tài sản do Trần Thế Kế đứng tên, nhưng...

"Dựa vào đâu tôi phải tin anh? Anh trả lời tôi trước, anh âm thầm mua cổ phần Triệu Khải làm gì? Anh lấy tiền ở đâu?"

Chung A Thần: "Tôi muốn kiếm một khoản thôi. Dù hôm đó Hà Minh Chính thắng các cậu, cậu Đăng mua 5% cổ phần của tôi cũng vẫn còn cơ hội trở mình."

Trần Nhật Đăng chế giễu: "Ý anh là anh làm vậy để giúp tôi?"

"Không đến mức giúp." Chung A Thần lãnh đạm: "Chỉ là tiện thể."

Trần Nhật Đăng hạ giọng: "Anh làm việc cho Hà Minh Chính hòng chen vào hội đồng quản trị Trác Thịnh, đạt được mục đích lại ngấm ngầm làm những việc này?"

Không chờ Chung A Thần đáp lời, Trần Nhật Đăng đã tiếp tục: "Anh nói đúng, dù hôm đó tôi thua, cũng chưa chắc không có cơ hội trở mình. Vì bố tôi chưa chết, Trần Tử Khang và Trần Tử Nhân đều ba phải, hoàn toàn không chung lợi ích với Hà Minh Chính. Có lẽ tôi vẫn nên cảm ơn anh, nhờ anh ngáng chân mà Hà Minh Chính phải bỏ ra số tiền vượt xa dự tính, bây giờ khủng hoảng tài chính của Trác Thịnh cũng nghiêm trọng hơn Triệu Khải đợt trước nhiều."

"Tôi chỉ tò mò, vì lợi ích của mình, có phải anh có thể bán đứng bất kỳ ai không?"

Chung A Thần lặng thinh: "Không biết."

Trước đây hắn có thể quả quyết trả lời "phải", nhưng bây giờ hắn thật sự không biết. Nếu tối hôm ấy không chính tai nghe thấy Trần Nhật Đăng coi mình là "đồ chơi", biết đâu hắn đã do dự.

Nhưng vật đổi sao dời, người không cam lòng vẫn là hắn.

Trần Nhật Đăng cụp mắt, cũng giữ im lặng.

Cậu buồn bực trong lòng, tự cười nhạo mình: "Tôi đang hỏi vớ vẩn gì không biết, lợi ích của anh đương nhiên xếp thứ nhất, lớn hơn tất cả mọi người."

Chung A Thần mấp máy môi, hiếm khi không nói nên lời.

Cái đêm Trần Nhật Đăng say rượu cũng chỉ tay lên ngực hắn trách móc bằng giọng điệu tương tự, nói giữa cậu và lợi ích, hắn sẽ chỉ chọn lợi ích mà vứt bỏ cậu.

Sau đó Trần Nhật Đăng đòi kết thúc với lý do chơi xong rồi.

Chung A Thần hỏi: "Giao dịch tôi đề nghị, cậu nghĩ thế nào?"

Trần Nhật Đăng: "Anh vẫn chưa trả lời tôi, anh lấy tiền ở đâu?"

Chung A Thần thành thật: "Vay tập đoàn tài chính ở châu Âu, Mr. Lawrence làm trung gian, Joanna bảo lãnh cho tôi."

Trần Nhật Đăng giở giọng kỳ lạ: "Hơn chục tỷ, hồng nhan tri kỷ của anh bảo lãnh cho anh? Chị ta tin tưởng anh thế?"

"Nếu tôi đạt được mục tiêu, sẽ chia lợi nhuận cho chị ấy." Chung A Thần nói: "Cái gọi là lòng tin đều không có thật, trên thương trường lợi ích vẫn trên hết, chị ấy cũng sẵn lòng cược một ván."

"Mục tiêu của anh là gì? Trác Thịnh?" Trần Nhật Đăng nhìn vào đôi mắt bình thản của hắn: "Câu hỏi cuối cùng, anh dùng 5% cổ phần của mình hợp tác với Hà Minh Chính và chị dâu tôi, chưa chắc đã không thể mua thêm cổ phiếu nuốt trọn Triệu Khải, vì sao không làm?"

Chung A Thần không trả lời, có lẽ mới đầu hắn thật sự định giúp Hà Minh Chính thâu tóm Triệu Khải, sau đó hoàn thành mục tiêu của mình, hắn có thời gian và kiên nhẫn.

Nhưng hắn đổi ý rồi.

"Không dễ như cậu nói, vả lại cậu Đăng nhất thiết phải hỏi đến cùng sao?"

Trần Nhật Đăng cau mày, không ừ hử gì thêm.

Chung A Thần hỏi lại: "Suy nghĩ xong chưa?"

Rốt cuộc Trần Nhật Đăng cũng thoả hiệp: "Cổ phần của anh phần lớn là mua bắt đáy, bán cho tôi với mức giá hiện tại, anh có thể kiếm không ít nhỉ?"

Chung A Thần không phủ nhận: "Cảm ơn cậu Đăng hào phóng."

Trần Nhật Đăng lẳng lặng nhìn hắn, sau cùng nói: "Deal."

Bàn việc xong, Trần Nhật Đăng xem đồng hồ thấy đã gần bốn giờ.

Chung A Thần đặt cốc cà phê xuống bàn, bất chợt hỏi cậu: "Mấy ngày trước Mã Thủ Lương gặp rắc rối, bị bẻ hết răng, cậu sai người làm phải không?"

Trần Nhật Đăng không thừa nhận cũng không phủ nhận: "Thế á? Đáng đời gã."

"Tự cậu cẩn thận." Chung A Thần nhắc nhở nhẹ nhàng: "Trả thù bằng cách này sướng thì sướng, nhưng gây thù chuốc oán quá nhiều không phải chuyện tốt."

Trần Nhật Đăng không muốn nghe hắn nói như vậy: "Không phiền anh Chung lo lắng."

Bầu không khí nhất thời chững lại, cho đến khi tiếng piano từ đâu vang lên.

Golden hour.

Lại là khúc nhạc ấy, giống như một điềm báo khó hiểu nào đó.

Trần Nhật Đăng lơ đãng lắng nghe. Chung A Thần chỉ nhìn cậu, thu trọn những thay đổi nhỏ trên gương mặt cậu lúc này.

Khúc nhạc đến hồi kết, Trần Nhật Đăng cũng đặt cốc cà phê thấy đáy xuống bàn, lấy lại bình tĩnh: "Giao dịch xong rồi, không còn việc gì khác thì cứ vậy đi."

"Tôi về trước." Chung A Thần rất tự giác không làm phiền cậu, chuẩn bị cất bước lại dừng chân: "Dunk, chuyện trước đây hình như xin lỗi cũng vô dụng, sẽ không có lần sau. Nếu cậu đã nói chơi xong rồi, vậy thì thôi không chơi nữa, nhưng tôi không muốn kết thúc, tôi sẽ không bỏ cuộc."

Trần Nhật Đăng nhìn hắn, mãi lâu sau mới đáp lại: "Anh không bỏ cuộc kiểu gì? Lẽ nào anh muốn bám dai như đỉa?"

Chung A Thần: "Có thể thử xem."

"Hẹn gặp cậu lần sau."

Chung A Thần ra thang máy, gặp Brandon đi lấy đồ xong quay lại đón Trần Nhật Đăng.

Brandon gật đầu với hắn rồi nghiêng người đi qua.

Chung A Thần bước vào thang máy, ánh mắt lạnh tanh nhìn đăm đăm bóng lưng đối phương xa dần, cánh cửa trước mặt từ từ khép lại. Hình ảnh cuối cùng là Brandon đi đến chỗ Trần Nhật Đăng, khom lưng nói gì đó với cậu.

Thang máy đi xuống, vách kim loại phản chiếu đường viền hàm căng chặt của Chung A Thần. Hắn mở điện thoại, tiện tay gửi một tin nhắn...

Người không vừa mắt thì cứ làm cho biến mất là xong.

Chung A Thần bước vào cao ốc Triệu Khải, lần gần nhất hắn đi từ đây ra đã là bốn tháng trước.

Thư ký của Trần Nhật Đăng dẫn hắn đi thang máy chuyên dụng lên tầng cao nhất. Khi ngang qua phòng làm việc ngày trước, Chung A Thần liếc vào trong qua khe cửa khép hờ, Brandon ngồi sau bàn làm việc đang nói chuyện điện thoại với người ta.

Chung A Thần rời mắt, đi về phía phòng chủ tịch. Thư ký mở cửa mời hắn vào.

Trần Nhật Đăng ngồi uống cà phê ở khu vực tiếp khách, trên đùi là một cuốn tạp chí tài chính kinh tế.

Chung A Thần đi sau thư ký, thư ký thông báo: "Cậu Đăng, khách tới rồi."

Trần Nhật Đăng ra hiệu Chung A Thần ngồi, nói với thư ký: "Cô ra ngoài đi."

Chung A Thần đưa hợp đồng chuyển nhượng cho Trần Nhật Đăng xem qua, Trần Nhật Đăng lật vài trang rồi bỏ xuống: "Tôi sẽ nhanh chóng cho luật sư xem xét."

Hắn thẳng thắn đưa ra yêu cầu: "Mong cậu Đăng giúp tôi một việc, đừng để người ngoài biết cậu mua cổ phần từ tôi."

"Ai là người ngoài?" Trần Nhật Đăng hỏi bằng giọng lạnh nhạt: "Được, anh không muốn Hà Minh Chính biết anh lợi dụng công ty nước ngoài mua cổ phiếu số lượng lớn, tôi sẽ không nói."

Chung A Thần: "Người bên cạnh cậu tôi cũng không tin."

Trần Nhật Đăng cười giễu: "Không cần năm lần bảy lượt nhắc nhở tôi trợ lý của tôi có vấn đề. Anh Chung như thế rất giống gây chia rẽ, không phong độ lắm đâu."

Chung A Thần không phân bua: "Cậu biết rõ là được."

"Không muốn người khác biết..." Trần Nhật Đăng nói tiếp: "Thì đừng tự mình đến Triệu Khải. Anh xuất hiện ở đây, nếu bị ai nhìn thấy cũng sẽ gây nghi ngờ, chỉ cần gửi hợp đồng qua email cho tôi thôi."

Chung A Thần nhìn cậu, im lặng giây lát rồi nói: "Tôi muốn tới."

Trần Nhật Đăng nhìn thấy sự kiên trì gần như ngang ngược trong mắt hắn, bỗng nhiên lại nhớ tới câu "có thể thử xem" hắn nói hôm trước, thế là nụ cười còn mỉa mai hơn: "Trước đây anh chất vấn tôi từ đầu đến cuối có từng thật lòng chút nào không, nếu anh đã có kết luận, biết tôi chỉ đang chơi đùa anh, vậy thì bây giờ anh đang làm gì? Anh là người dây dưa không dứt khoát như thế sao?"

Chung A Thần lái luôn sang chủ đề khác: "Cậu đang chuẩn bị cho Quỹ Phát triển Đặc biệt? Lần này Hiệp hội Thương mại bị cậu gài, chưa chắc đã chịu để yên, cậu phải cẩn thận."

Quỹ Phát triển Đặc biệt thành lập dưới danh nghĩa Hiệp hội Thương mại hợp tác với chính quyền và doanh nghiệp đại lục, cuối cùng bên đứng đầu lại là Triệu Khải, Trần Nhật Đăng trở thành chủ tịch điều hành quỹ, Hiệp hội Thương mại chỉ vớt vát được vị trí phó chủ tịch, khiến ai nấy đều ngỡ ngàng.

Trần Nhật Đăng hỏi: "Họ không chịu để yên thế nào? Phía đối tác chỉ đích danh Triệu Khải đứng đầu chỉ đạo, để hiệp hội tham gia đã là nể mặt họ rồi. Cùng lắm họ chửi thầm sau lưng tôi, tôi cũng chẳng quan tâm."

Chung A Thần nhắc cậu: "Đắc tội quá nhiều người không có lợi cho cậu."

"Họ quá ảo tưởng sức mạnh." Trần Nhật Đăng khinh thường: "Hiệp hội Thương mại thối nát bao nhiêu năm nay, không chịu mạnh dạn cải cách, chăm chăm củng cố lợi ích của mình. Bên trên ghét nhất điều này, một quyền chủ tịch Triệu Khải không có nền tảng như tôi mới là lựa chọn phù hợp nhất của họ."

"Cậu rất giỏi nắm bắt tâm lý người khác." Chung A Thần hỏi: "Tôi nghe nói kỳ đầu tiên cần huy động 100 tỷ?"

Trần Nhật Đăng nghiêng đầu: "Tò mò à? Anh thay mặt Triệu Khải thăm dò tôi? 100 tỷ, phải tham gia đầy đủ mấy dự án lớn thuộc mọi lĩnh vực, đầu tiên là công trình mở rộng cầu. Nhờ phúc của anh, kế hoạch bán tài sản của Triệu Khải tiến hành rất suôn sẻ, vốn đầu tư ở châu Âu đã thu về gần hết. Kỳ đầu tiên Triệu Khải chúng tôi đầu tư 60%, còn lại huy động vốn từ bên ngoài. Nhưng Trác Thịnh không có phần, đi nịnh hót đám người bên hiệp hội cũng vô ích, chính họ còn không đủ chia nhau, vả lại sau cùng vẫn cần tôi quyết định."

"Tôi không nghĩ đến việc này, không liên quan đến tôi." Chung A Thần nói: "Hơn nữa với tình hình tài chính của Trác Thịnh hiện tại, có lẽ cũng không dư vốn mà đầu tư."

Trần Nhật Đăng cười như không cười: "Nếu mục tiêu của anh đã là Trác Thịnh, bây giờ Hà Minh Chính sứt đầu mẻ trán, anh còn định chờ đến bao giờ? Chắc anh không kiên nhẫn chờ thêm tám năm nữa chứ? Anh tính làm gì?"

Chung A Thần: "Rồi cậu sẽ biết."

Trần Nhật Đăng tỏ vẻ chẳng quan tâm.

Bàn bạc công việc xong xuôi, đáng lẽ Chung A Thần nên về nhưng hắn vẫn ngồi im, đưa mắt nhìn từ cuốn tạp chí trên đùi Trần Nhật Đăng đến bàn tay cầm tạp chí, mé trong cổ tay bên dưới ống tay áo có đường tĩnh mạch màu xanh nhạt.

Từng rất nhiều lần Chung A Thần vuốt ve nơi ấy, Trần Nhật Đăng đều kêu nhột...

Brandon đi vào chuyển điện thoại cho Trần Nhật Đăng, nói có một cuộc gọi video cần cậu tự nghe. Trần Nhật Đăng không để bụng Chung A Thần còn ở đây, nhận điện thoại chào hỏi người đối diện.

Đây là khách làm ăn của Trần Nhật Đăng ở Philippines, đối phương bày tỏ mong muốn kết bạn với cậu, hẹn giao dịch trực tiếp ở vùng biển quốc tế. Trần Nhật Đăng nhận lời, chốt thời gian và địa điểm gặp mặt với đối phương.

Sau khi Brandon ra ngoài, Chung A Thần cau mày: "Cậu muốn ra vùng biển quốc tế bàn chuyện làm ăn? Rất nguy hiểm."

"Chuyện nguy hiểm hơn nữa tôi thấy nhiều rồi." Trần Nhật Đăng nói: "Có vấn đề gì?"

Chung A Thần nhìn cậu, Trần Nhật Đăng luôn có sự tự tin tuyệt đối với mọi việc.

Hắn không khuyên nhủ nữa, bất chợt nghiêng người nhặt chiếc khuy măng sét Trần Nhật Đăng đánh rơi trên sàn, cài lại giúp cậu.

Trần Nhật Đăng nhìn đăm đăm động tác tay của Chung A Thần, mặc hắn muốn làm gì thì làm. Bầu không khí bỗng trở nên kỳ lạ, đến khi Chung A Thần chạm vào cổ tay thì Trần Nhật Đăng mới trở tay nắm lại: "Anh nghe đây, mặt dày đeo bám không có tác dụng với tôi, tôi nói không muốn chơi là không muốn chơi."

Chung A Thần nhìn thẳng mắt cậu: "Lần trước tôi cũng nói rồi, chúng ta làm thật, không chơi nữa. Tôi muốn hẹn hò nghiêm túc với cậu."

Trần Nhật Đăng như thể nghe thấy chuyện gì buồn cười lắm: "Có câu một lần phản bội, cả đời không tin. Sao tôi phải tin anh?"

"Chuyện lúc trước sẽ không có lần thứ hai." Chung A Thần nói chắc nịch.

Trần Nhật Đăng không tin: "Anh lấy gì đảm bảo? Thật ra anh nói đúng, chúng ta giống nhau, đều chỉ ưu tiên lợi ích của mình. Anh sẽ vứt bỏ tôi, tương tự tôi cũng vậy, khi cần đưa ra lựa chọn tôi sẽ không do dự mà vứt bỏ anh."

"Tôi không quan tâm." Chỉ cần quay lại như hồi trước, dù Trần Nhật Đăng có thật lòng hay không cũng chẳng còn quan trọng với hắn. So với tất cả những điều đó, hắn không thể chấp nhận việc trở thành người xa lạ với Trần Nhật Đăng.

Trần Nhật Đăng hạ giọng: "Anh đừng được nước lấn tới, quá đáng vừa thôi."

"Cậu sẽ mềm lòng sao?" Chung A Thần hỏi cậu: "Cậu không cho tôi cơ hội, sao tôi có thể được nước lấn tới? Hôm nay tôi còn được xuất hiện ở đây, phải chăng cũng nên cảm ơn cậu đã dung túng?"

Mặt Trần Nhật Đăng lạnh tanh: "Anh đắc ý cái gì?"

Cậu khó chịu, rất khó chịu, mềm lòng với người phản bội mình là đại kỵ, cậu không nên như thế.

"Không." Chung A Thần lùi lại, vô cùng ngang bướng: "Tôi đã nói rất nhiều lần, tôi sẽ không bỏ cuộc."

Trần Nhật Đăng nhìn hắn chằm chằm, đột nhiên đưa tay túm chặt cổ áo hắn, gằn giọng qua kẽ răng: "Cút."

Chung A Thần kiên trì cài lại khuy măng sét cho cậu, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp gấp trên tay áo: "Ừ."

Buổi tối, Brandon hoàn thành tài liệu quan trọng cần dùng trong buổi họp ngày mai, vừa tắt máy tính thì Trần Nhật Đăng nhắn tin nhờ mang giấy tờ đóng dấu mộc đến Lãng Đình, phải xem ngay bây giờ.

Brandon lấy kẹp tài liệu trên bàn, thu dọn đồ đạc đi thang máy xuống tầng.

Giờ này cao ốc Triệu Khải gần như chỉ còn nhân viên bảo vệ trực ban, Brandon tìm thấy xe của mình dưới hầm, phát hiện một bánh bị thủng lốp mà không có lốp dự phòng. Lo Trần Nhật Đăng đợi lâu sốt ruột, cậu ta thoáng do dự, dứt khoát quay lại thang máy đi lên tầng một.

Ra khỏi công ty tình cờ gặp taxi trống, Brandon vẫy xe lại ngồi lên ghế sau, báo địa chỉ rồi cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay.

Tài xế không nói một lời, nhấn chân ga lao vút vào màn đêm.

Trần Nhật Đăng ngồi cạnh cửa sổ xem tài liệu công việc, màn hình laptop chưa từng tắt, cốc cà phê đã nguội.

Quyền chủ tịch của Triệu Khải rất bận, nhưng bận cũng có ưu điểm của nó, không ngủ được thì làm việc giết thời gian.

Chức quyền chủ tịch chỉ là tạm thời, khi nào vụ kiện thừa kế kết thúc thu hồi toàn bộ cổ phần của Trần Tử Khang, sau đó giải quyết gọn ghẽ Trần Tử Nhân, Trần Thế Kế không còn giá trị lợi dụng thì cậu sẽ chiếm quyền.

Ngoài cửa sổ là thành phố về đêm rực rỡ ánh đèn, Trần Nhật Đăng lẳng lặng dõi mắt ra xa. Ban đầu cậu mua căn hộ này là vì cảnh đêm, nói với Chung A Thần rằng đã cho Brandon ở đây cũng là giả.

Thời gian qua cậu luôn ở bên đây. Trước kia Chung A Thần đề nghị cậu dọn ra ngoài nhưng cậu không đồng ý, sau khi xử lý gần xong đám người nhà họ Trần thì lại mất hứng quay về, mặc dù nguyên nhân không về có lẽ không chỉ là mất hứng.

Gần mười giờ vẫn chưa thấy Brandon đâu, Trần Nhật Đăng mất kiên nhẫn gọi điện giục cậu ta. Bên kia mãi không bắt máy, nhắn tin không cũng trả lời.

Trần Nhật Đăng cau mày, đúng lúc này điện thoại đổ chuông, tuy nhiên người gọi lại là Chung A Thần.

Cậu bấm nghe: "Có việc gì?"

"Dunk, đi hóng gió không?" Qua sóng điện thoại giọng Chung A Thần trở nên không thật.

"Không." Trần Nhật Đăng từ chối thẳng: "Tôi chưa xong việc."

"Cậu hay mất ngủ, muộn thế này về nhà vẫn còn làm việc?"

Chung A Thần đỗ xe dưới chân tòa nhà, căn hộ trên tầng cao nhất sáng đèn, Trần Nhật Đăng đang ở đó.

Trần Nhật Đăng hờ hững: "Không có gì thì tôi cúp đây."

"Định làm đến mấy giờ?" Chung A Thần hỏi: "Tối muộn lại uống cà phê đúng không? Cậu không nghe lời gì cả."

Trước khi Trần Nhật Đăng quyết định kết thúc cuộc gọi, hắn nói: "Muộn rồi còn bắt trợ lý đưa giấy tờ, có cần bạt mạng vậy không?" Giọng hắn dịu dàng tha thiết nhưng cũng đầy trách móc.

Trần Nhật Đăng khựng lại, gằn giọng: "Anh biết chuyện gì? Brandon mãi không nghe máy, anh làm gì trợ lý của tôi?"

"Cậu lo lắng cho cậu ta lắm à?" Chung A Thần nói khó hiểu: "Cậu cảm thấy tôi sẽ làm gì cậu ta?"

"Chung A Thần." Lần đầu tiên Trần Nhật Đăng gọi cả họ lẫn tên hắn. Cậu thật sự rất giận, không phải vì Brandon mà là thái độ của hắn: "Bây giờ tôi đang hỏi anh."

"Tạm thời chưa làm gì, sắp tới thì không biết." Chung A Thần thản nhiên: "Trợ lý của cậu có rất nhiều vấn đề, tôi muốn tốt cho cậu tôi."

Trần Nhật Đăng không vui: "Đấy là việc của tôi..."

"Tôi không muốn cậu lại bị người ta lừa." Chung A Thần cất tiếng nhẹ nhàng: "Tôi giải quyết rắc rối giúp cậu không tốt sao?"

"Anh đừng tự cho mình là đúng." Trần Nhật Đăng mắng: "Ngoài anh ra, làm gì có ai lừa được tôi."

Ngay cả khi bị Chung A Thần lừa dối thì cũng là cậu cố tình làm ngơ, cậu chẳng biết tỏng tính nết tên này.

"Đã biết không thể dùng cậu ta..." Chung A Thần hỏi: "Vì sao còn giữ cậu ta bên cạnh?"

Trần Nhật Đăng không muốn giải thích với hắn: "Chuyện của tôi không cần anh lo, anh thả cậu ta ra."

Chung A Thần nghe ra Trần Nhật Đăng không hài lòng, tưởng tượng thôi cũng biết chắc gương mặt cậu lúc này vừa sống động vừa xinh đẹp, đáng tiếc mình không được nhìn.

Hắn trả lời nhẹ tênh: "Không thả."

Trần Nhật Đăng phải cật lực kiềm chế khi nghe giọng điệu vô lại ấy: "Anh gan to bằng trời, không sợ tôi báo cảnh sát sao?"

"Đi không?" Chung A Thần hỏi lại: "Tôi ở dưới tầng."

"Thả người ra."

"Mặc nhiều vào hẵng xuống, trời trở gió rồi."

Hai câu nói thốt ra cùng một lúc.

Trần Nhật Đăng không có nhiều nhẫn nại: "Nếu anh không thả người, bây giờ tôi báo cảnh sát."

"Dunk." Giọng Chung A Thần dịu dàng nhưng thái độ cố chấp: "Cậu để ý cậu ta như vậy, tôi càng không muốn thả cậu ta ra thì phải làm sao?"

Trần Nhật Đăng tức quá hóa cười: "Hợp đồng mua cổ phần tôi vẫn chưa ký, anh không sợ tôi nuốt lời?"

Chung A Thần hỏi cậu: "Cậu sẽ nuốt lời à?"

Trần Nhật Đăng: "Anh thử xem."

"Cậu sẽ không đâu." Chung A Thần dám cá: "Cậu buộc phải lấy lại cổ phần Triệu Khải. Thật ra cậu không quan tâm cậu ta, một trợ lý mà thôi, dù chết trước mặt cậu thì cậu cũng không chớp mắt, càng không có chuyện bỏ mua thêm cổ phần vì cậu ta."

"Anh biết, sao còn phải ra tay với cậu ta!?"

"Tôi không muốn thấy bên cạnh cậu có người khác." Chung A Thần dừng lại rồi nói tiếp như không có gì xảy ra: "Đành làm cậu ta biến mất thôi."

Đây là lần đầu tiên Trần Nhật Đăng nhận thức rõ ràng sự không bình thường ở Chung A Thần, trước đây hắn giấu quá kỹ, vẻ ngoài bình tĩnh lý trí thực chất chỉ là ngụy trang.

Cậu nghiến răng: "Joong, anh đừng chọc tôi, anh biết tôi ghét nhất là bị uy hiếp."

Chung A Thần không tán thành: "Đâu có. Tôi nói rồi tôi không uy hiếp được cậu, cậu cảm thấy tôi có thể lấy gì uy hiếp cậu?"

"Vậy bây giờ anh đang làm gì?" Trần Nhật Đăng chất vấn: "Chơi vui không?"

"Cậu đã nói không chơi nữa." Chung A Thần nghiêm túc sửa lời cậu: "Nói được làm được, tôi cũng sẽ không chơi đùa với cậu."

"Cậu không muốn nghe thì không nói." Không đợi Trần Nhật Đăng đáp lại, giọng Chung A Thần ngày càng dịu dàng hơn: "Dunk, tôi đến chỉ vì muốn gặp cậu thôi. Có được không?"

Hai mươi phút sau Trần Nhật Đăng ra khỏi tòa nhà chung cư, gió đêm thổi thốc làm cậu rùng mình. Xe phía trước nháy đèn hai cái, cậu đi qua ngồi vào ghế phụ lái.

Chung A Thần nhìn cậu thắt dây an toàn, thấy cậu chỉ mặc sơ mi mỏng, phần xương quai xanh trắng nõn ửng lên vì lạnh.

Hắn ném áo vest cho Trần Nhật Đăng: "Dặn cậu mặc ấm, sao không chịu nghe? Lời tôi nói không đáng tin đến mức ấy?"

Trần Nhật Đăng áp lòng bàn tay lên vải áo vương nhiệt độ cơ thể hắn, liếc sang: "Anh có gì đáng để tôi tin?"

Bầu không khí trong xe thoắt sững lại, Chung A Thần lấy kẹo trong hộp tỳ tay đưa cho cậu: "Ăn không?"

"Không, thật ra tôi không thích kẹo." Trần Nhật Đăng nói: "Ngấy quá, ăn nhiều thì ngán."

Chung A Thần im lặng ném kẹo về chỗ cũ, hỏi cậu: "Hôm trước cậu nói đã cho người khác chỗ này, thực chất cậu vẫn luôn ở đây, vì sao?"

Trần Nhật Đăng chỉ đáp: "Nhà tôi mua, sao tôi không thể ở?"

Chung A Thần không hỏi nữa, khởi động xe giẫm chân ga.

"Muốn đi đâu?" Giọng điệu của hắn rất bình thường, giống như trăm mối cảm xúc ngổn ngang trong cuộc gọi ban nãy không hề tồn tại.

Trần Nhật Đăng lười biếng dựa vào ghế, không mấy hào hứng: "Anh muốn đi hóng gió, đừng hỏi tôi."

Chung A Thần: "Khó mời cậu Đăng đi với tôi thật."

"Đằng nào anh chẳng có mánh." Trần Nhật Đăng ơ hờ: "Trợ lý của tôi nằm trong tay anh, tôi không muốn đi cũng phải đi."

Chung A Thần gật đầu: "Làm khó cậu Đăng rồi."

Hắn lái xe từ tốn, lang thang không mục đích khắp phố phường. Đèn xe xung quanh dệt thành những dải sáng lững lờ, khi tỏ khi mờ hệt như ảo ảnh.

Không chỉ ánh sáng mà lòng người cũng chộn rộn.

"Anh định khi nào thả Brandon?" Thật tình Trần Nhật Đăng không có nhiều nhẫn nại, cậu đang cố nhịn hết sức.

"Suỵt." Chung A Thần giơ ngón trỏ lên môi, không muốn nhắc đến người gây cụt hứng.

"Anh thật sự khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác đấy." Trần Nhật Đăng châm chọc: "Anh không sợ tôi báo cảnh sát?"

Chung A Thần quay đầu liếc cậu, giọng thản nhiên: "Cậu Đăng vui là được."

"Anh cảm thấy anh làm vậy tôi sẽ vui?" Trần Nhật Đăng nhăn mày, lạnh lùng chất vấn hắn.

Xe dừng chờ đèn đỏ, Chung A Thần duỗi tay qua vuốt nhẹ giữa hai lông mày cậu: "Giận đến thế cơ à?"

Trần Nhật Đăng đè tay hắn, nghiến chặt hàm răng: "Anh nghe đây, sức chịu đựng của tôi cũng có giới hạn, đừng liên tục khiêu khích tôi."

"Tôi khiêu khích cậu sao?"

Chung A Thần nhìn thẳng vào cậu, đáy mắt tối tăm phẳng lặng: "Tôi có thể khiêu khích cậu sao?"

"Anh biết anh đang làm gì." Trần Nhật Đăng rất không thích ánh mắt này của hắn, khiến cậu cảm thấy khó chịu như thể mình là con mồi: "Không ai dám làm thế với tôi, anh đi quá xa rồi."

Chung A Thần làm thinh, đến khi đèn đỏ chuyển xanh mới quay mặt đi, không nói không rằng đạp mạnh chân ga.

Ánh mắt Trần Nhật Đăng ngày càng lạnh căm căm.

Hơn mười phút sau xe lại dừng bánh, Trần Nhật Đăng trông ra bên ngoài, phát hiện nơi Chung A Thần đỗ xe là trước cửa đồn cảnh sát.

Cậu cau mày: "Sao đỗ xe ở đây?"

"Cậu muốn báo cảnh sát đấy thôi?" Chung A Thần bình thản hếch cằm với cậu: "Như cậu mong muốn, tôi đưa cậu đi báo cảnh sát."

Ngọn lửa trong lòng Trần Nhật Đăng bùng lên dữ dội, ghì chặt cổ áo hắn kéo lại gần: "Anh tưởng tôi không dám?"

"Đương nhiên cậu dám." Chung A Thần chú mục vào đôi mắt ngập tràn căm giận của cậu, thầm nghĩ đúng như mình đoán, ngay cả khi giận dữ cũng vô cùng xinh đẹp: "Tôi không sao hết, tôi đã làm thì cũng chuẩn bị sẵn sàng."

Trần Nhật Đăng siết tay đến mức khớp xương vặn vẹo, con ngươi đen nhánh đầy lạnh lẽo: "Anh nhất định phải chọc tức tôi?"

Chung A Thần vuốt ve khuôn mặt cậu, cất tiếng nhẹ nhàng: "Dunk, cậu mất bình tĩnh."

Ngón tay Trần Nhật Đăng run lên khe khẽ, đôi mắt long lanh lại một lần nữa khiến người ta lầm tưởng cậu sắp khóc, nhưng lời lẽ thốt ra gay gắt vô cùng: "Có tin tôi thật sự giết anh không?"

Chung A Thần lại hỏi: "Giết tôi có thể làm cậu vui?"

Trần Nhật Đăng túm chặt hắn, hít thở nặng nề.

Có cảnh sát tới gõ cửa sổ xe, phá ngang bầu không khí căng thẳng.

Trần Nhật Đăng nhìn chằm chằm Chung A Thần không chịu buông ra. Chung A Thần thong thả gỡ bàn tay túm cổ áo mình, vỗ mu bàn tay dỗ dành cậu, xong xuôi mới hạ kính xe.

Cảnh sát ngó vào nói với Chung A Thần: "Ở đây không cho đỗ xe, mau đi chỗ khác đi. Hai cậu vừa đánh nhau phải không? Có cần giúp đỡ không?"

Chung A Thần nhìn Trần Nhật Đăng: "Muốn vào không?"

Trần Nhật Đăng đẩy hắn một cái, dựa về ghế như bong bóng xì hơi, mặt đanh lại không muốn đếm xỉa tới ai.

Chung A Thần giải thích với cảnh sát rồi phóng đi. Xe lại lòng vòng trên phố, cuối cùng dừng ở cảng Victoria.

Trần Nhật Đăng lặng người nhìn cảnh đêm ngoài bến cảng. Cậu đã không còn kích động mất bình tĩnh, như bị rút cạn sức lực không nói được gì.

Chung A Thần đưa thuốc lá cho cậu: "Lấy không?"

Người ngày trước không cho cậu hút thuốc nay lại chủ động hỏi cậu có hút không.

Trần Nhật Đăng không phản ứng thì Chung A Thần coi như cậu từ chối, châm lửa tự mình hút.

"Tôi không muốn chọc tức cậu, cậu muốn thế nào mới nguôi giận?" Chung A Thần rít sâu một hơi thuốc, hắn vẫn không thích mùi này nhưng đã quen dựa vào nó để làm tê liệt cảm xúc.

Trần Nhật Đăng vẫn ngắm cảnh đêm, ánh sáng mờ hắt vào xe phác họa đường nét khuôn mặt cậu, tĩnh mịch và lặng yên.

Đốm lửa trên đầu điếu thuốc lập lòe, Chung A Thần nhìn cậu chăm chú, đoạn búng nhẹ tàn thuốc vào gạt tàn: "Dunk."

Cuối cùng Trần Nhật Đăng cũng quay sang, mắt đen láy âm u: "Hóng gió xong rồi, có thể về chưa?"

Chung A Thần: "Cậu rất ghét ở cùng một chỗ với tôi?"

Trần Nhật Đăng giễu cợt: "Không hợp ý nhau nói gì cũng thành thừa."

Chung A Thần dán mắt vào đôi môi đỏ không thốt ra được câu nào tử tế, hạ thấp giọng: "Tôi xin lỗi cậu."

"Tôi không chấp nhận lời xin lỗi của người khác. Xin lỗi là thứ vô dụng nhất, tôi không bao giờ tin trò này. Việc anh nên làm nhất là đừng làm phiền tôi, biến đi cho khuất mắt tôi."

Mắt Chung A Thần cũng từ từ tối đi: "Dunk, đừng dối lòng."

Trần Nhật Đăng không thèm nói nữa, muốn mở cửa xuống xe nhưng không được.

"Mở cửa." Cậu không vui.

Chung A Thần ngậm điếu thuốc không hề nhúc nhích, cảm xúc khó hiểu trong mắt khiến người ta sợ hãi.

Trần Nhật Đăng liếc bảng điều khiển định mở khóa trung tâm, song vừa chạm đến nút đã bị Chung A Thần chụp cổ tay.

"Dunk, tôi chưa cho cậu xuống xe." Giọng hắn dịu dàng nhưng thái độ cứng rắn.

Trần Nhật Đăng nghiêm mặt: "Bỏ ra."

Chung A Thần nhất quyết không bỏ, hai bên không ai nhường ai. Hắn vẫn còn cầm thuốc lá, Trần Nhật Đăng muốn gỡ tay hắn ra mà lại chạm phải tàn thuốc nóng, không nhịn được nhíu mày.

Chung A Thần thấy vậy rốt cuộc cũng thả tay, dập tắt điếu thuốc vẫn đang cháy bằng tay trần để tránh làm bỏng cậu lần nữa.

"Anh..."

Trần Nhật Đăng im bặt.

Chung A Thần ung dung ném điếu thuốc vào gạt tàn, vết đen do bỏng ở lòng bàn tay cũng chỉ lấy khăn giấy lau qua loa, từ đầu đến cuối biểu cảm trên mặt không hề thay bổi.

Trần Nhật Đăng thẫn thờ nhìn hắn, lát sau giọng điệu trở nên bực tức: "Anh bị thần kinh hay gì? Có ai dập thuốc lá như anh không!?"

Chung A Thần chậm rãi ngước lên: "Đau phết."

"Đáng đời anh!" Trần Nhật Đăng mắng.

Chung A Thần gật đầu: "Cậu nói đúng, tôi rất đáng đời."

"..." Trần Nhật Đăng bỗng nghẹn họng, trái tim như đang quay cuồng trong nước sôi, bồn chồn khó chịu nổi.

Trước đây cậu không như vậy, dù không thừa nhận, nhưng chưa từng có ai có thể năm lần bảy lượt ảnh hưởng tới cảm xúc của cậu giống Chung A Thần, khiến cậu trăn trở không cam lòng.

Ba hoa là đồ chơi nhưng chính cậu đã lún sâu từ lâu rồi, dây dưa với con người này hết lần này đến lần khác, dung túng hắn được đằng chân lân đằng đầu.

Rõ ràng tên khốn Chung A Thần mới là kẻ không có trái tim, vậy mà vẫn dám dõng dạc yêu cầu cậu.

Sao hắn dám?

Trần Nhật Đăng ỉu xìu, không nhìn Chung A Thần nữa: "Anh làm ơn làm phước đưa tôi về, tôi buồn ngủ lắm, muốn về đi ngủ."

Chung A Thần hỏi cậu: "Bây giờ ngủ được không?"

Trần Nhật Đăng trào phúng: "Không ngủ được cũng phải ngủ, tôi chưa muốn còn trẻ đã đột tử."

Chung A Thần gõ vô lăng, nghĩ một lát bèn khởi động xe như cậu muốn. Nhưng hướng hắn đi không phải đường về nhà Trần Nhật Đăng, Trần Nhật Đăng nhanh chóng nhận ra: "Joong, rốt cuộc anh muốn làm gì?"

"Không ngủ được thì đi chỗ tôi, tôi ngủ với cậu." Chung A Thần quyết tâm không cho cậu lựa chọn.

Trần Nhật Đăng thật sự chẳng còn sức cãi nhau với hắn.

Đi được nửa đường, Chung A Thần chợt liếc gương chiếu hậu rồi tăng tốc độ. Trần Nhật Đăng cũng nhìn ra ngoài, đằng sau có hai chiếc xe bám đuôi, từ lúc họ rời Lãng Đình đã luôn kè kè theo sát. Khi nãy ở khu vực nội thành bọn chúng không dám đi quá gần, bây giờ lại không ngừng rút ngắn khoảng cách.

Trần Nhật Đăng cau mày, có lẽ bọn chúng nhắm vào cậu, thường xuyên có kẻ ngu ngốc muốn kiếm chuyện với cậu.

Chung A Thần dừng xe trên đoạn đường vắng, hai chiếc xe kia phóng lên bọc một trước một sau. Hắn tỉnh bơ cởi dây an toàn, dặn Trần Nhật Đăng "ngoan ngoãn ở yên đây", đi xuống khóa luôn cửa xe.

"Ê!" Trần Nhật Đăng muốn xuống theo, song khóa trung tâm gặp trục trặc không làm sao mở được. Có lẽ trong lúc tranh chấp vừa nãy, tên khốn Chung A Thần đã cố tình làm hỏng khóa trung tâm.

Kéo cửa xe không có tác dụng, cậu chỉ biết trơ mắt nhìn Chung A Thần đi đàm phán với bọn bám đuôi, sau đó lao vào đánh nhau.

Phe đối diện có sáu bảy người cầm vũ khí, dao và gậy sắt đồng loạt nhằm vào hắn. Chung A Thần như không có cảm giác, vung tay tàn nhẫn chẳng mảy may e dè. Gậy sắt vụt qua gáy hắn đập vào mui xe, hắn xoay người thúc cùi chỏ lên cổ họng tên đánh lén, tên kia loạng choạng lùi lại, bị hắn xách cổ áo quẳng về phía đèn xe.

Trần Nhật Đăng sốt sắng không thôi, vội vàng leo sang ghế lái khởi động xe. Thấy có người vung dao sau lưng Chung A Thần, cậu nghiến răng gạt cần số nhấn chân ga, động cơ gầm rú lao đi, đầu xe tông mạnh vào thắt lưng đối phương.

Tiếng hét thảm thiết vang lên, Trần Nhật Đăng không cho bọn chúng cơ hội phản ứng, nhanh chóng lùi xe định tông lần nữa. Chung A Thần thừa cơ quật ngã một tên khác nhào vào mình.

Cuối cùng đám người kia cũng nhận ra Trần Nhật Đăng và Chung A Thần đều là kẻ điên không sợ chết, thấy tình hình không ổn thì rút lui, xốc đồng bọn dậy cuống quýt bỏ trốn.

Chung A Thần quay lại mở khóa cửa xe.

Trần Nhật Đăng tức tốc xuống xe, cật lực kiềm chế mới không đấm hắn một cái. Ấy thế mà Chung A Thần còn đưa tay xoa mặt cậu, nhíu mày nói: "Ban nãy nguy hiểm, tôi dặn cậu ngoan ngoãn ở yên đây cơ mà, cậu chẳng bao giờ nghe lời."

Trần Nhật Đăng cười khẩy: "Chung A Thần, anh coi tôi là gì?"

Ánh mắt Chung A Thần nhuốm màu u ám, chầm chậm vuốt ve gò má Trần Nhật Đăng, cố tình quệt máu trên tay mình lên mặt cậu.

"Thật sự không biết làm sao với cậu."

Trò này vô dụng với Trần Nhật Đăng, cậu mắng: "Anh thần kinh rồi."

"Theo tôi về đi." Chung A Thần nói nhẹ nhàng.

Trần Nhật Đăng đứng im, gió lạnh khiến da cậu bất giác đỏ lên, giọng cũng lạnh tanh: "Tôi không muốn đến chỗ anh, tôi muốn về Lãng Đình."

Ngón tay Chung A Thần vẫn mân mê má cậu, ánh mắt cố định vào khuôn mặt sạch sẽ bị mình làm bẩn.

Vừa rồi dáng vẻ điên cuồng khi Trần Nhật Đăng lái xe đâm người khác quyến rũ quá đỗi, có một phút chốc ngắn ngủi hắn đã mềm lòng, nhưng càng như vậy hắn càng không muốn từ bỏ.

Tay Chung A Thần trượt xuống nắm chặt cổ tay Trần Nhật Đăng, mở cửa ghế sau lôi phắt cậu lên xe.

"Anh làm gì..."

Tiếng sập cửa át đi giọng Trần Nhật Đăng, Chung A Thần vòng lên ghế lái, nhanh nhẹn khóa cửa xe thắt dây an toàn.

"Ngồi yên."

"Con mẹ anh!"

Trần Nhật Đăng cáu đến mức chửi bậy, nhào lên trước muốn cướp vô lăng. Chung A Thần để mặc cậu quậy phá, không vội nhấn ga mà ôm eo kéo cậu vào lòng.

Trần Nhật Đăng kêu đau, đầu gối kẹt dưới mép bảng điều khiển, ngồi trên người Chung A Thần trong tư thế uốn éo, bị hắn giữ rịt bằng hai tay.

"Dunk." Chung A Thần khàn giọng nhắc nhở cậu: "Chốc nữa xe mất lái xảy ra chuyện gì, tôi không ngại nếu hai chúng ta cùng chết, cậu thì sao?"

Mũi chân hắn đã đặt lên chân ga, sẵn sàng phóng đi bất cứ lúc nào.

Trần Nhật Đăng thở hổn hển túm chặt cổ áo hắn, nghiến răng nghiến lợi: "Ai muốn chết chung với anh? Anh là cái thá gì?"

Chung A Thần không thể rời mắt khỏi gương mặt cậu, ở đó có vết máu hắn vừa quệt, hòa cùng ráng đỏ vì giận trông hệt như bôi son.

Nhưng đôi mắt đen láy đẹp tuyệt trần ấy lại đầy băng vụn, khiến đáy lòng ta run rẩy.

Chung A Thần quệt cả máu lên môi cậu, cúi đầu ngấu nghiến.