Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Ngay khi Ivan phá hủy Trường Sinh Linh Giá, thì chú Sirius, Harry và Hermione đang men theo cầu thang xoắn trong lối ngầm đi xuống.

"Ivan đâu rồi? Sao cậu ấy không đi theo chúng ta?" Hermione lo lắng hỏi, thỉnh thoảng quay đầu lại, nhưng ngoài bóng tối thì chẳng thấy gì cả.

"Có lẽ cậu ấy muốn nói thêm vài câu với Kreacher, hoặc tham quan căn nhà này một chút thôi. Đừng lo, ngoài bức chân dung mẹ ta, ở đây chẳng có gì nguy hiểm. Lát nữa ta sẽ quay lên tìm." Sirius trả lời một cách thoải mái. "Chúng ta sắp đến nơi rồi."

Chỉ mười mấy giây sau, họ bước vào một căn phòng rộng lớn nằm sâu dưới lòng đất.

Cảnh tượng trước mắt thật tráng lệ. Căn phòng giống như một thư viện khổng lồ, các giá sách xếp dày đặc, đầy ắp những cuốn sách ma pháp quý hiếm.

Trên bốn bức tường treo các tấm thảm xanh lá in phù hiệu nhà Black. Dù phần lớn đã bị mọt cắn hỏng, nhưng những đường chỉ thêu vàng vẫn còn lấp lánh sáng.

Điều thu hút ánh nhìn nhất là tấm thảm lớn đối diện cầu thang. Nó chiếm gần như toàn bộ bức tường.

Sirius tiến lại gần, Harry và Hermione vội bước theo sau.

Càng đi gần, Harry càng rõ: đó là một cây gia phả khổng lồ, chi chít tên tuổi, có thể truy ngược về tận thời Trung cổ. Và nó vẫn còn vô số nhánh nối dài.

Ở góc bên phải tấm thảm, có thêu dòng chữ vàng lớn:
"Gia tộc Black cổ xưa và cao quý nhất – mãi mãi thuần khiết."

"Đây chính là gia phả nhà Black!" Sirius khẽ nói. "Ngoài tấm này, còn một bản khác ở phòng của mẹ ta. Bà coi chúng như bảo vật quý nhất, là bằng chứng trực tiếp cho dòng dõi thuần huyết của gia tộc. Khi bà còn sống, chỉ mình bà mới được chạm vào. Người khác thì tuyệt đối không."

"Nhưng chú không có tên ở đây." Harry do dự nhìn xuống hàng chữ dưới cùng.

"Ta từng có." Sirius nhỏ chỉ vào một lỗ cháy đen trên tấm thảm, giống như vết bỏng do thuốc lá. "Khi ta bỏ nhà đi, người mẹ yêu quý đã xóa ta khỏi gia phả. Ta chắc bà cũng làm vậy với tấm treo trong phòng mình."

"Chú bỏ nhà đi thật sao?" Harry ngạc nhiên.

"Đúng vậy, khi ta khoảng 16 tuổi." Sirius nói với giọng bình thản. "Ta chịu đựng quá đủ nên bỏ đi."

"Chú đã đi đâu?" Harry hỏi.

"Đến nhà ba mẹ cháu, Harry." Sirius nhỏ đáp. "Ông bà Potter đối xử rất tốt với ta, gần như coi ta như con trai thứ hai. Nghỉ hè ở trường, ta thường ở nhờ nhà họ. Đến năm 17 tuổi, ta tự tìm chỗ riêng. May mắn là chú Alphard để lại cho ta một khoản vàng kha khá. Cũng vì thế mà ông ấy bị xóa tên khỏi gia phả này."

Sirius chỉ thêm vào một chỗ cháy đen khác trên tấm thảm, rồi nói tiếp:
"Dù sao từ đó ta tự lo cho mình, nhưng ông bà Potter luôn mời ta đến ăn tối mỗi thứ Bảy. Họ là những người rất tốt."

"Nhưng vì sao chú lại bỏ đi?"

"Bởi ta ghét tất cả bọn họ, mà họ cũng ghét ta." Sirius cười chua chát. "Cháu không biết đâu, Harry. Cha mẹ ta ám ảnh điên cuồng về huyết thống thuần khiết. Họ tin rằng, là người nhà Black thì sinh ra đã cao quý. Còn thằng em trai ngốc nghếch của ta thì tin theo lời họ... đó chính là..."

Sirius giơ tay chỉ xuống một cái tên trên gia phả: Regulus Black.

Bên cạnh ngày sinh có thêm một ngày chết, khoảng 13 năm trước – tức một năm trước khi Voldemort suy tàn và Sirius bị nhốt vào Azkaban.

"Nó nhỏ hơn ta." Sirius nói, khóe môi lộ vẻ khinh miệt. "Nhưng suốt ngày người ta so sánh, bảo nó sẽ giỏi hơn ta nhiều."

"Nhưng chú ấy đã chết rồi." Harry lên tiếng.

"Phải. Ta chẳng thấy bất ngờ gì." Sirius đáp. "Ngu xuẩn thôi – nó đã gia nhập hàng ngũ Tử Thần Thực Tử."

"Chú nói đùa phải không?!" Harry và Hermione cùng thốt lên.

"Hừ, nhìn căn nhà này đi. Còn chưa rõ gia đình ta thuộc loại phù thủy nào sao?" Sirius nói với vẻ bực bội.

"Cha mẹ chú... cũng là Tử Thần Thực Tử sao?" Harry hỏi dè dặt.

"Không, nhưng tin ta đi. Họ đồng ý với hầu hết quan điểm của Voldemort. Họ tôn thờ dòng máu thuần khiết, khinh thường phù thủy gốc Muggle, và tin rằng người thuần huyết phải nắm giữ quyền lực tối cao."

Harry và Hermione nghe xong càng tái nhợt.

"Không chỉ riêng họ nghĩ thế đâu," Sirius nói tiếp. "Trước khi Voldemort lộ bộ mặt thật, rất nhiều gia tộc thuần huyết lâu đời tin rằng hắn có thể mang lại vinh quang xưa cũ. Nhưng khi thấy hắn bất chấp thủ đoạn để đạt quyền lực, họ bắt đầu sợ hãi và rút lui. Riêng cha mẹ ta thì chắc hẳn coi việc Regulus gia nhập ngay từ đầu như hành động dũng cảm của một anh hùng nhỏ."

"Vậy cuối cùng Regulus bị Tử Thần Thực Tử giết sao?" Harry hỏi, giọng không chắc chắn.

"Không phải." Sirius lắc đầu, nụ cười khinh miệt càng rõ. "Hắn chết vì Voldemort, hoặc do tay thuộc hạ Voldemort. Ta nghi ngờ Regulus vốn chẳng đủ quan trọng để khiến Voldemort tự ra tay. Nhưng hắn đã lún quá sâu, sau đó lại muốn rút lui. Ngốc nghếch! Cháu không thể nộp đơn xin từ chức với Voldemort. Một là trung thành trọn đời, hai là chết."

Tuy giọng nói Sirius đầy khinh bỉ, nhưng vẫn ẩn giấu nỗi buồn. Rõ ràng anh rất để tâm đến cái chết của em trai mình, nếu không đã chẳng tốn công điều tra chuyện ấy.

Harry định nói gì đó để an ủi, nhưng vết sẹo trên trán đột nhiên nhói đau dữ dội.

Cậu kêu khẽ một tiếng, đưa tay ôm trán.

"Harry, cháu làm sao vậy?" Sirius lo lắng hỏi. "Có phải...?"

Anh chưa kịp nói hết thì từ cầu thang trên vọng xuống tiếng hét rùng rợn, chói tai, như tiếng kêu thảm thiết trước lúc chết của một người đàn ông.

Sirius sững lại, rồi vội lao lên cầu thang. Harry và Hermione cũng chạy theo – Ivan vẫn ở trên đó, chẳng lẽ cậu gặp chuyện chẳng lành?!

Họ không biết đã xảy ra chuyện gì. Riêng Harry thì càng thấy dự cảm chẳng lành, giống hệt cảm giác khi đối mặt Voldemort năm nhất, và với Tom Riddle năm hai. Vừa rồi, giọng hét ấy nghe chẳng khác gì Voldemort. Nghĩ đến việc hắn có thể đang ở ngay trong căn nhà này, Harry gần như nghẹt thở, không dám tưởng tượng thêm.

Cả ba dốc hết sức lực lao nhanh lên cầu thang, rồi bất ngờ va phải ai đó.

Họ ngã lăn ra. Sirius bật dậy, giơ đũa phép.

Ánh sáng từ đũa phép soi rõ – Ivan đang đứng trước mặt họ, hoàn toàn nguyên vẹn, thần sắc bình tĩnh, chẳng hề giống như vừa gặp nguy hiểm.