Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

239 - Những mảnh vỡ chiến tranh (16)

Morgan quan sát trận chiến với vẻ mặt vô cảm.

Ánh mắt cô lạnh lùng, và trái tim cô vẫn bình tĩnh, không hề nao núng trước sự kinh hoàng và khiếp sợ của cuộc đối đầu khốc liệt.

Không phải là cô chưa từng chứng kiến trận chiến này diễn ra trước đây... tất cả những gì đang xảy ra đã từng xảy ra, và ngay cả khi có những sai lệch nhỏ trên đường đi, kết cục vẫn luôn giống nhau.

Một thất bại nặng nề.

Thật buồn cười...

Những trận chiến vĩ đại và tàn khốc như thế này chưa từng được nghe đến trong quá khứ, nhưng giờ đây, cảnh tượng khủng khiếp của tất cả những điều đó đã quá quen thuộc đến mức gần như nhàm chán.

Tương tự, Morgan hiếm khi nếm mùi thất bại trước đây.

Nhưng giờ đây, hương vị của nó dường như không bao giờ rời khỏi cô.

Tất nhiên, tất cả đều là một trò chơi lớn.

Morgan thua Mordret mỗi ngày, nhưng khi làm như vậy, cô đang đạt được mục tiêu của mình trong khi phủ nhận tham vọng của hắn.

Vì vậy, chiến thắng là một câu hỏi về quan điểm.

Cuộc chiến ở Mộ Thần đã diễn ra trong nhiều tháng nay, nhưng Bastion vẫn được Đại Gia Tộc Valor nắm giữ một cách chắc chắn.

Ai đang bị đánh bại? Ai đang chiến thắng?

Có lẽ Morgan và anh trai cô đang bế tắc.

... Tuy nhiên, cô đã mệt mỏi.

Những người bạn đồng hành của cô bắt đầu những ngày giống hệt nhau này lại từ đầu, nhưng Morgan nhớ từng người một.

Đối với cô, những tháng vừa qua là một trận chiến thảm khốc, tàn khốc, không bao giờ kết thúc.

Một điều có vẻ vô vọng, vào lúc đó.

Kết quả của nó không rõ ràng, và sau một thời gian, ngay cả nguyên nhân của nó cũng bắt đầu có vẻ mơ hồ.

Rất có thể ngay cả những người ở tiền tuyến của Mộ Thần cũng chưa từng trải qua cuộc chiến khốc liệt như vậy.

Rốt cuộc, có một nhịp độ và tiết tấu cho một cuộc chiến.

Những trận chiến khủng khiếp được theo sau bởi những khoảng thời gian dài hòa bình tương đối trong khi các đội quân bị đánh đập tập hợp lại và chuẩn bị cho cuộc đụng độ tiếp theo.

Nhưng ở Bastion thực sự này, không có sự tạm lắng nào đối với bạo lực.

Nó liên tục và không ngừng.

Chiến trường khốc liệt nhất của Cuộc Chiến Lĩnh Địa Vĩ Đại đã bị che khuất khỏi tầm mắt và chìm trong bí ẩn, chỉ có hai người trải qua nỗi kinh hoàng của nó.

Không có gì ngạc nhiên khi Morgan mệt mỏi.

Cô tự hỏi liệu anh trai cô cũng mệt mỏi không...

Nếu có, hắn không thể hiện điều đó.

Trận chiến hôm nay sắp kết thúc.

Các Sinh Vật Ác Mộng đã bị loại bỏ từ lâu, và nhiều vật chứa Siêu Việt của hắn cũng vậy.

Thánh Aether đã chết.

Naeve và Bloodwave cũng đã chết hoặc đang hấp hối.

Nuôi Dưỡng Bởi Sói gần như đã xé nát Typhaon, những dòng sông máu chảy ra từ những vết thương đau đớn trên cơ thể hoàn mỹ của cô ta.

Xác chết khổng lồ của Knossos nằm trên đống đổ nát của thành phố chìm, và đâu đó bên dưới nó, Nightingale đang vật lộn để giải thoát cơ thể rồng của mình khỏi đống đổ nát.

Kẻ Gặt Hồn đang cố gắng hết sức để bảo toàn hồn tinh của mình trong khi chiến đấu với một số Thánh Đêm còn lại.

Những tàn tích của lâu đài đang ở trong tình trạng tồi tệ, chính những ngọn núi mà chúng đứng trên đó gần như bị tách ra bởi một cú đánh khổng lồ.

'Hắn sẽ sớm lộ diện.'

Và đúng như Morgan mong đợi, anh trai cô cuối cùng đã lộ ra cơ thể ban đầu của mình, dễ dàng đáp xuống một mảnh vỡ của bức tường đổ nát cách cô vài chục mét.

Dành cho Morgan một nụ cười dễ chịu, hắn cúi đầu lịch sự.

"Ah, em gái yêu quý. Thật tuyệt vời khi được gặp lại em."

Cô chỉ nghiêm nghị nhìn hắn.

Không... không, tên khốn đó không hề mệt mỏi chút nào.

Nếu có bất cứ điều gì, hắn dường như đang có khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời mình.

Thay vì trả lời, Morgan chỉ giơ kiếm lên.

Mordret cười khúc khích.

"Anh sẽ không nói dối, đây là một tình huống khó khăn. Anh thường mơ về việc giết chết các thành viên trong gia đình đáng khinh của mình một cách từ từ, nhưng điều này... điều này hơi quá chậm ngay cả đối với sở thích của anh."

Hắn giơ thanh kiếm của mình lên và liếc nhìn lưỡi kiếm sắc bén của nó với một nụ cười nhẹ.

"Không phải là việc khắc lên cô em gái ngày này qua ngày khác không thú vị, em gái yêu quý."

Morgan mỉm cười u ám.

"...Ta cũng vậy."

Mordret cười.

"Tuy nhiên, em không cảm thấy xấu hổ về bản thân mình sao? Mọi chuyện đã kết thúc từ lâu rồi nếu không phải vì Kẻ Gặt Hồn Jet tình cờ sở hữu Ký Ức gọn gàng đó của cô ấy. Rốt cuộc, may mắn thuần túy không chính xác cấu thành công trạng, phải không?"

Morgan nhún vai thờ ơ.

"Ký Ức chỉ đơn giản là một cơ hội thuận tiện. Biết cách nắm bắt cơ hội cũng là một công trạng. Biết cách tạo ra cơ hội là một công trạng khác... ngươi nói như thể không phải chính ta đã chiêu mộ Kẻ Gặt Hồn ngay từ đầu. Trong mọi trường hợp, ta sẽ tìm ra cách khác nếu không có Ký Ức."

Cô đã thực sự ấp ủ một vài kế hoạch trước khi Kẻ Gặt Hồn Jet tiết lộ Ký Ức đồng hồ cát, mặc dù không có kế hoạch nào hiệu quả bằng.

Mordret nhìn cô với một nụ cười.

"Vậy thì sao? Chúng ta sẽ tiếp tục trò chơi này vô thời hạn sao, em gái yêu quý? Ah... Anh thực sự ghét một điều gì đó tuyệt vời như việc nhìn em chảy máu trở nên cũ kỹ."

Morgan mỉm cười u ám.

"Ngươi luôn được chào đón vào linh hồn của ta và thách đấu ta ở đó. Đó là cách duy nhất ngươi có thể giết ta trước khi ta có thể kích hoạt bùa chú."

Kế hoạch tốt nhất là câu giờ cho anh trai cô đủ lâu để cuộc chiến tự giải quyết.

Kế hoạch tốt thứ hai là buộc hắn phải thách đấu cô trong một cuộc đấu linh hồn.

Bất kể hắn chọn phương án nào, cô đều thắng.

Mọi kết quả dường như đều có lợi cho cô.

... Vậy tại sao, Morgan lại cảm thấy bất an?

Mordret hẳn đang bày ra một âm mưu nào đó.

Có phải cô đang bỏ lỡ điều gì đó không?

Hắn thản nhiên lắc đầu.

"Anh không muốn. Dù sao thì cũng có nhiều thời gian để lãng phí ở đây."

Nụ cười u ám của Morgan mờ đi, và cô nhìn hắn một cách lạnh lùng.

Sau đó, cô nói:

"Đó mới là vấn đề. Ta không nghĩ là ngươi có."

Mordret nhướng mày.

"Ồ? Em đang hy vọng rằng cha chúng ta có thể giết Ki Song một cách nhanh chóng sao? Anh không tin. Vì vậy, anh sẵn sàng mạo hiểm."

Cô hơi nghiêng đầu và nhìn hắn một lúc.

Sau đó, một nụ cười khác bừng sáng trên khuôn mặt nhợt nhạt của cô — nụ cười này mờ nhạt, nhưng chân thành.

"Nhưng nếu Ki Song giết cha chúng ta một cách nhanh chóng thì sao? Trong khi ngươi đang mắc kẹt ở đây, không thể tự mình làm điều đó?"

Lần đầu tiên sau một thời gian, chiếc mặt nạ lịch sự nhân từ của anh trai cô nứt ra một lúc, để lộ khuôn mặt gớm ghiếc của sự điên cuồng đầy thù hận bên dưới.

Nụ cười của hắn biến mất, thay vào đó là sự lạnh lùng vô nhân đạo.

Mordret tiến lên một bước và giơ kiếm lên.

"Em không nên nói những điều khủng khiếp như vậy, em gái. Em có vẻ bất hiếu."

Morgan cười toe toét.

"Chết đi, đồ khốn."

Nói xong, cô lao về phía trước.

Họ lại đụng độ, như họ đã làm hàng ngày.

Sự giận dữ của cuộc đối đầu của họ làm rung chuyển ngọn núi vỡ.

Theo một cách kỳ lạ, nó gần như thú vị.

Morgan không thường có cơ hội giao kiếm với một người có kỹ năng gần bằng cô.

Nhưng trong vài tháng qua, cô có thể thể hiện thanh kiếm của mình một cách tự do và không bị gò bó.

Cô nhớ mình đã rất hồi hộp trong vài lần đầu tiên... mỗi lần cũng là một trận chiến mà sự sống còn của cô đang bị đe dọa.

Và anh trai cô, đáng ghê tởm như hắn có thể, vẫn là hậu duệ của Thần Chiến Tranh.

Kỹ năng của hắn rất đáng sợ, vì vậy sẽ rất khó để có được nhiều kinh nghiệm quý giá như vậy ở bất kỳ nơi nào khác.

Chỉ là cô phải trải qua nỗi đau xé ruột, nhìn cơ thể mình bị cắt xẻo, và nếm trải vị đắng của thất bại mỗi lần.

Giống như lần này.

Thật là... nặng nề.

Chẳng mấy chốc, Morgan đã gục ngã và chảy máu.

Thanh kiếm của cô đã sụp đổ thành một cơn lốc của những tia lửa đỏ thẫm, và ánh mắt của cô bắt đầu mờ đi.

Cô đã bị thương khá nặng.

Chìm trong biển máu của chính mình, Morgan vươn vào bên trong và kích hoạt bùa chú của chiếc đồng hồ cát thần bí một lần nữa.

Đôi môi đẫm máu của cô nhếch lên thành một nụ cười.

"Hẹn gặp lại... lần sau."

Mordret, người đang ở trong tình trạng tốt hơn một chút, đang nhìn những vết nứt sâu dẫn đến vực sâu của những ngọn núi vỡ vụn với vẻ mặt trầm ngâm.

Đôi mắt hắn lấp lánh một cách kỳ lạ.

"Ừ... hẹn gặp lại lần sau, em gái."

Thế giới dường như tan biến vào hư vô.

Một lúc sau, Morgan thấy mình đang chăm sóc một nồi món hầm thơm phức.

Cô mệt mỏi nhắm mắt lại.

'Chết tiệt tất cả.'.

240 - Những mảnh vỡ chiến tranh (17)

Cũng giống như những đứa con của Vua Kiếm bị kẹt trong một bế tắc đẫm máu, hai đội quân vĩ đại cũng vậy.

Cả Đại và Tiểu Đồn Luỹ đều không chịu thất thủ.

Bất chấp những trận chiến khủng khiếp diễn ra trên những vực thẳm tối tăm, Quân Đội Song vẫn ngoan cường chống cự.

Tô và máu bao phủ bề mặt nguyên sơ của bộ xương tẩy trắng dưới ánh nắng mặt trời.

Thiệt hại về nhân mạng thật kinh khủng, và tệ nhất là cái chết của vô số binh lính có vẻ vô nghĩa — rốt cuộc, cả hai bên đều không giành được lợi thế quyết định, và có vẻ như điều đó sẽ không thay đổi sớm.

Một cái gì đó đã phải phá vỡ sự bế tắc đáng sợ.

Những người lính cảm thấy một sự căng thẳng kỳ lạ tràn ngập không khí, như thể một sự thay đổi đột ngột sắp đến... hoặc có lẽ đó chỉ là điều họ hy vọng.

Hầu hết mọi người đều tin rằng hai đội quân vĩ đại sẽ sớm tung ra các Thánh của họ, thay đổi bản chất của cuộc bao vây và báo trước cho màn cuối cùng của cuộc chiến đau khổ.

Sunny cũng mong đợi sự leo thang như vậy.

Rốt cuộc, Vua Kiếm dù nhẫn tâm đến đâu, cũng không phải là một kẻ điên thích lãng phí mạng sống của binh lính của mình — mỗi cuộc tấn công thất bại vào Hai Giao Lộ đều là một nỗ lực nghiêm túc để chinh phục chúng, nhưng giờ đây những nỗ lực này tỏ ra vô ích, ông ta sẽ phải sử dụng một chiến lược khác.

Đó là lý do tại sao Sunny không ngạc nhiên khi nhận được một mệnh lệnh đặc biệt.

Mệnh lệnh đang triệu tập cậu đến gặp Vua Kiếm — các Thánh khác có lẽ cũng sẽ nhận được lệnh triệu tập tương tự.

Cậu tin rằng họ sẽ được đưa vào cuộc chiến như một kết quả.

Nếu có một điều kỳ lạ về lệnh triệu tập, đó là vị trí.

Đáng ngạc nhiên, Sunny không được gọi đến trại của đội quân phía bắc của Quân Đội Kiếm, nơi Vua Kiếm được cho là đang ở vào lúc này.

Đó thậm chí không phải là Đảo Ngà lơ lửng phía trên trại đó.

Thay vào đó, cậu được triệu tập đến Hồ Khô Cằn — Thành Trì trong Rỗng mà Sunny và Nephis đã chinh phục.

Rời khỏi trại của đội quân phía đông của Quân Đội Kiếm, Sunny di chuyển nhanh chóng qua Vùng Xương Ức.

Vùng đất hoang vu và hoang dã mà cậu đã từng định cư với tư cách là Chúa Tể Bóng Tối giờ đây đã hoàn toàn biến đổi.

Khu rừng đáng ghê tởm vẫn mọc um tùm trong các hốc, nhưng ở đây trên bề mặt, sự xâm nhập đỏ thẫm không còn nữa.

Không có biển cây quái dị vô tận trong tầm mắt, không có sự rối rắm không thể xuyên thủng của những cây nho màu đỏ son, không có rêu đỏ bao phủ xương trắng.

Không có Sinh Vật Ác Mộng lảng vảng để nuốt chửng con mồi, và không có bầy sâu bọ độc hại vo ve trong không khí.

Thay vào đó, vùng đất rộng lớn của Mộ Thần đã rõ ràng và nguyên sơ, với các tiền đồn của con người nằm rải rác ở đây và đó xung quanh các vết nứt trên xương cổ.

Có những tuyến đường đã được thiết lập, những người lính tuần tra đồng bằng xương và các đoàn xe tiếp tế di chuyển trên khắp vùng đất rộng lớn của nó để cung cấp vật tư.

Thậm chí còn có những nơi trú ẩn bằng gỗ được xây dựng đặc biệt dọc theo các tuyến đường để giúp du khách chờ đợi những đợt mây tiềm ẩn trong an toàn.

... Nó gần giống như nền văn minh.

Lướt qua vùng xương nguyên sơ rộng lớn như một cái bóng nhanh nhẹn, Sunny cảm thấy một cảm giác xa lạ kỳ lạ với vùng đất rộng lớn không thể nhận ra của nó.

Thật kỳ lạ khi thấy Mộ Thần đã thay đổi mạnh mẽ như thế nào theo thời gian, nhưng cũng có một chút khích lệ.

Hơn hết, nó đầy mỉa mai.

Rốt cuộc, sự tiến bộ này chỉ có thể thực hiện được nhờ nhu cầu của chiến tranh.

Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi trong số tất cả các Cõi Thần Thánh, thế giới thức tỉnh dường như đã đi theo con đường tiến bộ xa nhất.

Tuy nhiên, bất kể Sunny cảm thấy thế nào về những thay đổi đã xảy ra với Mộ Thần, cậu đã được chào đón bởi một cảnh tượng quen thuộc sau khi đến trại phụ của Quân Đội Kiếm gần vết nứt lớn và đi xuống Rỗng.

Ở đó, nỗi kinh hoàng lạnh lẽo của Mộ Thần vẫn không thay đổi.

... Hầu hết là như vậy.

Ngay cả khu rừng cổ xưa, đáng ghê tởm của Rỗng cũng đã được dọn dẹp một chút — đủ, ít nhất, để thiết lập một con đường tương đối an toàn từ vết nứt đến Hồ Khô Cằn.

Bản thân hồ cũng đã được bảo vệ bởi các lực lượng của Lĩnh Địa Kiếm, thiết lập một khu vực an toàn xung quanh Thành Trì.

Điều đó chỉ có thể thực hiện được vì chính Vua Kiếm đã hành động.

Sunny đến đống đổ nát cháy của ngôi đền cổ mà không lãng phí thời gian.

Ở đó, một trong những Hiệp Sĩ đóng tại Thành Trì đã hướng dẫn cậu đến một căn phòng dưới lòng đất rộng rãi, nơi một số Thánh khác đã tập trung, đứng quanh một chiếc bàn lớn với bản đồ chi tiết của Mộ Thần.

Những gương mặt của họ rất quen thuộc.

Cassie ở đó, cũng như lão Jest của gia tộc Dagonet.

Ngoài ra còn có Thánh Helie, Roan của Lông Vũ Trắng và Rivalen của Hoa Hồng Bảo Hộ... những người đã chinh phục Thành Trì vài tháng trước.

Tuy nhiên, điều tò mò hơn nhiều là thấy ai không có ở đó — bao gồm phần còn lại của các Thánh của Kiếm, và rõ ràng nhất là chính Nephis.

Tất nhiên, Sunny đã biết rằng cô ấy đã không được triệu tập đến Hồ Khô Cằn.

Rốt cuộc, cậu đã ở cùng cô ấy trên Đảo Ngà vào lúc đó.

Liếc nhìn Cassie từ phía sau mặt nạ của mình, Sunny gật đầu với các Thánh đang tụ tập và phớt lờ lời chào của họ, tìm một góc tối để dựa vào tường một cách thản nhiên.

[Chuyện gì đang xảy ra vậy?]

Đổi lại, Cassie không có dấu hiệu nào cho thấy đã nhận được tin nhắn tinh thần của cậu.

[Tôi không chắc. Tuy nhiên... tôi nghĩ Vua Kiếm có một số câu hỏi cho cậu.]

Sau khi do dự một lúc, Sunny kín đáo chuyển Mặt Nạ Weaver sang Chắc Chắn Không Phải Tôi.

Cậu có cảm giác rằng chỉ có thể nói dối sẽ không hiệu quả với cậu ngày hôm nay.

Ngay khi cậu làm vậy, cánh cửa mở ra, và áp lực lạnh lẽo quen thuộc giáng xuống họ.

Anvil bước vào phòng, chiếc áo choàng đỏ son của ông ta bay phấp phới phía sau như một dòng máu, và tiến đến gần chiếc bàn với những bước đi đo lường.

Bộ áo giáp đen nặng nề của ông ta được chế tạo tinh xảo đến mức không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Liếc nhìn bản đồ, Vua Kiếm quay sang góc tối nơi Sunny đang ẩn nấp và nói với giọng thờ ơ:

"Chúa Tể Bóng Tối. Ta triệu tập ngươi đến đây vì ngươi có kiến thức về Rỗng nhiều nhất trong số chúng ta. Hãy xem bản đồ."

Thở dài, Sunny tách khỏi tường và tiến đến gần bàn.

Bản đồ trên bàn mô tả Mộ Thần.

Trên thực tế, đó là một kỳ công tuyệt vời của bản đồ học, vì nó cho thấy cả bề mặt của bộ xương khổng lồ và địa hình phức tạp của Rỗng — ít nhất là những phần của chúng đã được Quân Đội Kiếm khám phá.

Hồ Khô Cằn nằm ở phần trung tâm của hốc lớn bên dưới Vùng Xương Ức gần phía đông của nó hơn.

Anvil chỉ vào nó, sau đó di chuyển ngón tay về phía tây bắc.

"Ta muốn ngươi vẽ con đường tối ưu nhất để đến Xương Sườn Đầu Tiên Phía Tây."