Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Phòng họp 101.

Cuộc họp phục bàn thế giới Quy tắc 8-4 bắt đầu.

Thành phần tham dự gồm các thành viên nòng cốt của Hội Học Sinh; phía "cuốn vào" là Lâm Dị, Nhậm Lê, cùng Trình Dương (đã ký thỏa thuận bảo mật).

Trước khi vào nội dung, Âu Oánh xem tài liệu trên tay rồi nói: "Quy tắc 8-4 được dự báo tỷ lệ tử vong 40%, thực tế là 12%. Ngoài ra, chuyện quái vật ẩn trong nhóm cuốn vào cũng chưa bị lộ cho quá nhiều người. Cảm ơn hai thành viên tuần tra là Lâm Dị và Nhậm Lê vì những gì đã làm."

Tần Châu bổ sung: "Hơn nữa quái vật 8-4 đã bị tiêu diệt, Quy tắc 8-4 về sau sẽ không xuất hiện nữa."

"À đúng rồi, quá tốt." Âu Oánh mỉm cười và chủ động vỗ tay.

Cả phòng vỗ tay rào rào. Lâm Dị hơi ngại, đứng dậy cúi người chào mọi người; Trình Dương thì ngồi dưới liên tục làm mặt xấu với Lâm Dị.

Nhậm Lê đứng dậy: "Tôi bị quái vật 8-4 'chọn', không có công lao gì."

Âu Oánh đáp: "Chính việc cậu xung phong đã là công lao."

Khi Nhậm Lê và Âu Oánh trao đổi, Lâm Dị ngồi xuống. Bên cạnh, Trình Dương ghé tai thì thào: "Lâm Dị huynh, cậu vừa về đã đi tìm anh Tần Châu báo cáo à?"

Lâm Dị: "!"

Cậu theo phản xạ liếc Tần Châu; thấy Tần Châu vẫn cúi đầu đọc tài liệu, Lâm Dị mới thở phào, vội kéo Trình Dương: "Chưa... chưa đâu, nói khẽ thôi!"

Trình Dương: "À à, thế cậu đi đâu?"

Lâm Dị lôi điện thoại ra cho Trình Dương xem, hạ giọng: "Điện thoại của tớ hỏng."

Trình Dương hỏi ngay: "Anh Tần Châu mua cho đúng không?"

Lâm Dị giật mình: "Sao cậu biết?"

"Vì hiểu cậu quá mà." Trình Dương cười hì hì. "Cậu làm sao nỡ mua điện thoại đắt thế."

Lâm Dị: "..."

Trình Dương còn định nói tiếp thì Âu Oánh nhìn sang: "Sau khi họp bắt đầu, trừ phần hỏi đáp, xin mọi người giữ im lặng."

Trình Dương gật đầu như bổ củi, còn giả vờ kéo khóa miệng.

Âu Oánh tiếp tục chủ trì: "Nhậm Lê, cậu nói trước nhé?"

Ai nấy đều hiểu: bị quái vật lựa chọn thường mất ký ức trong thế giới Quy tắc. Nhưng mọi người vẫn muốn biết, sau khi bị chọn có di chứng gì không.

Nhậm Lê cúi mắt: "Tôi không có gì muốn nói."

Âu Oánh hỏi: "Cơ thể có chỗ nào khó chịu không?"

"Không."

Âu Oánh ngập ngừng: "Nếu thấy khó ở, nhất định phải nói nhé."

Ngay cả Tần Châu sau khi rời Quy tắc 2-6 còn phải mất một thời gian mới hồi sức.

Nhậm Lê định lại nói "không", Trình Dương không nhịn được chen vào: "Chị Âu Oánh, anh ấy đau đầu."

Âu Oánh nhìn Nhậm Lê, rồi nhìn Trình Dương. Trình Dương nói tiếp: "Anh ấy cứ ôm đầu, tôi thấy lúc lên bậc thềm còn phải vịn tường."

Âu Oánh quay lại Nhậm Lê: "Đúng vậy không?"

Nhậm Lê liếc Trình Dương, hơi bực: "Không."

Trình Dương: "Có đấy, lúc nãy tôi thấy rõ ràng khi anh ấy lên bậc còn chống tường."

Lâm Dị kéo áo Trình Dương. Cậu vừa nhìn thấy ánh mắt lành lạnh của Nhậm Lê, lo anh này bật dậy "tẩn" Trình Dương luôn.

Vương Phi Hàng lên tiếng: "Nhậm Lê, nếu cậu sợ chúng tôi bắt nghỉ không giao nhiệm vụ nữa thì cậu nghĩ sai rồi. Trong Sổ thủ tục còn khối Quy tắc cần người thăm dò. Cậu không có trách nhiệm với cơ thể mình cũng là không có trách nhiệm với đồng đội."

Yết hầu Nhậm Lê động khẽ. Tần Châu trầm giọng: "Không khó chịu thật? Vậy qua phòng y tế để giáo y viết giấy chứng nhận sức khỏe. Đi ngay bây giờ."

Âu Oánh hòa giải: "Nhậm Lê, hay cậu cứ về nghỉ trước đã."

"Có hơi khó chịu, nhưng tôi muốn dự họp này. Tôi muốn biết... đã giải 8-4 như thế nào." Nhậm Lê nói.

Không đợi ai thêm lời, anh bảo đảm: "Họp xong tôi sẽ nghỉ."

Trình Dương liếc Nhậm Lê, rồi nhỏ giọng hỏi Lâm Dị: "Tôi có lỡ lời không?"

Lâm Dị lắc đầu: "Cậu cũng là muốn tốt cho anh Nhậm Lê."

Trình Dương bĩu môi: "Cũng không hẳn, có khi do thân quá nên thấy anh ấy thế lại mủi lòng."

Lâm Dị: "..."

Mọi người im lặng; ánh mắt qua lại giữa Nhậm Lê và Tần Châu.

Vừa nãy Tần Châu đã lên tiếng, nên chẳng ai dám trái ý anh.

Âu Oánh cân nhắc rồi nói với Tần Châu: "8-4 kết thúc nhanh, họp phục bàn chắc cũng không dài. Họp xong để Nhậm Lê qua phòng y tế cũng không muộn."

Thấy Âu Oánh "mở đường", Vương Phi Hàng phụ họa: "Đúng rồi, hồi trước anh Tần Châu vừa ra khỏi 2-6 vẫn dự họp phục bàn. Anh còn 'mang bệnh ra trận' được thì Nhậm Lê cũng khắc phục được chứ."

Nói xong, Vương Phi Hàng nháy mắt lia lịa với Nhậm Lê. Nhậm Lê đáp ngay: "Hội trưởng, tôi có thể chịu được."

Vương Phi Hàng lập tức quay sang Tần Châu: "Anh Tần Châu, Nhậm Lê nói anh ấy chịu được."

Anh vẫn cúi đầu xem tiếp tài liệu: "Tiếp tục."

Âu Oánh trao ánh mắt ra hiệu để Nhậm Lê ngồi xuống, rồi nhìn Lâm Dị: "Lâm Dị, cậu trình bày tình hình đi."

"Vâng, chị Âu Oánh."

Lâm Dị đứng lên, thuật lại những gì cậu thấy ở 8-4: "Thời điểm vào 8-4 khoảng 5 giờ chiều."

Trong lúc cậu kể, nếu ai có câu hỏi thì giơ tay.

Chu Trì, phụ trách Sổ thủ tục, hỏi: "8-4 không có dòng thời gian, đúng không?"

Lâm Dị gật: "Không."

"Vậy sao cậu biết là 5 giờ chiều?"

"Nhìn sắc trời."

Chu Trì hơi bất ngờ—cách nói thời gian quá chắc chắn, còn "nhìn sắc trời" lại nghe khá... chung chung. "À cảm ơn, tôi hết câu hỏi."

Tần Châu ngừng đọc, ngẩng lên nhìn Lâm Dị. Anh biết cậu có cảm nhận thời gian rất nhạy.

Lâm Dị tiếp: "Tôi với Trình Dương đáp xuống một trường trung học ở thị trấn. Người chưa tập hợp đủ nên trường chưa mở. Tôi tranh thủ lúc chờ để đi dạo, phát hiện một điểm lạ: tường rào có chỗ sụt gạch, bị vẽ bậy, chân tường cỏ dại mọc nhiều; nhưng nhìn vào bên trong, cảnh quan mờ nhòe như bị 'làm mềm'. Tôi định nói phát hiện này với Trình Dương, thì lại thấy Trình Dương có hành vi bất thường: im bặt, tránh phản ứng với tôi."

Có người giơ tay—Nghiêm Dao, đầu mối kết nối với nhà trường nên hiểu Quy tắc khá rõ: "Quái vật 8-4 'chọn' là Nhậm Lê. Vậy sao Trình Dương lại hành vi lạ?"

Lâm Dị: "Vì tự chứng."

Trình Dương gật đầu.

Nghiêm Dao biết tự chứng là cố tình làm/ nói thứ quái vật không thể làm/ nói. Nhưng tại sao tự chứng của Trình Dương lại là im lặng?

Lâm Dị giải thích: "Cậu ấy đang chờ người."

"Chờ ai?"

Lâm Dị ngập ngừng: "...Chờ anh Nhậm Lê."

Nhậm Lê nghiêng đầu nhìn Trình Dương. Ngay cả anh cũng không nghĩ tự chứng của Trình Dương lại liên quan đến mình.

Nghiêm Dao tròn mắt: "Trình Dương phát hiện từ đầu rằng Nhậm Lê bị chọn sao?"

Sắc mặt Lâm Dị hơi... vi diệu: "Không. Lúc đó cả hai chúng tôi chưa biết anh Nhậm Lê bị chọn. Trình Dương chỉ đợi anh ấy đến để hoàn tất tự chứng của cậu ấy."

Đúng như dự đoán, Nghiêm Dao hỏi tiếp: "Tự chứng kiểu gì?"

Lâm Dị gãi mũi, tay vô thức che môi để giảm... ngại: "Vừa thấy anh Nhậm Lê xuất hiện, Trình Dương lao tới ôm..."

Mọi người đồng loạt nhìn Lâm Dị, chờ cậu nói nốt.

Lâm Dị liếc thấy ánh mắt Nhậm Lê, càng khó mở miệng; nhưng đây là công việc, cậu vẫn phải báo cáo đúng sự thật: "Rồi cưỡng hôn anh Nhậm Lê."

Nhậm Lê: "...................................."

Mọi người: "..."

Toàn phòng là tinh anh Hội Học Sinh, nên chẳng cần Lâm Dị giải thích sâu: quái vật bắt chước rất giỏi, nhưng không hiểu cảm xúc; Trình Dương không thân thiết nam nào, vậy hôn Nhậm Lê ở 8-4 là tự chứng—nếu đối phương phản ứng sai, tức là quái vật.

Vương Phi Hàng xuýt xoa: "Được đó Trình Dương, cách này cũng nghĩ ra!"

Trình Dương lí nhí: "Hầy... cũng tại Lâm Dị..."

Tim Lâm Dị thót một cái, vội cắt lời, nói nhanh: "Chúng tôi thấy anh Nhậm Lê phản ứng không đúng, mới suy ra anh ấy là quái vật 8-4. Sau đó, khi mọi người tập hợp đủ, chúng tôi vào trường. Nhiều lớp không mở được cửa; chúng tôi vào lớp Cao nhị (1) của Trường Báo Hương, trong lớp có một cô giáo đứng bục..."

Lâm Dị liếc biểu cảm mọi người; thấy biến cố đã trôi qua, cậu thở ra. Cậu định kể tiếp thì... lại bắt gặp Tần Châu. Tần Châu vẫn cúi xem tài liệu, nhưng khóe môi hơi cong.

Lâm Dị: "..."

"Mèo đen sinh ác, dùng cách của Tôn Tịnh Văn để trả thù mọi người." Lâm Dị kể toàn bộ hành trình ở 8-4. Kết lại, cậu chần chừ rồi nói: "Cô phụ trách phòng thư viết hàng thứ hai trong bức thư nguyền rủa—'muốn sống, truyền xuống đi'. Nếu không có dòng do cô để lộ này, rất khó đoán được quy tắc tử vong thứ hai. Việc quái vật chủ động 'hé lộ' quy tắc... thật lạ. Tôi nghi trong ký ức của mèo đen, cô phòng thư vẫn là một hình ảnh tốt đẹp. Nên khi hóa quái, nó vẫn nhớ điểm này, không bôi đen hoàn toàn cô ấy trong thế giới 8-4. Từ đó, tôi nghĩ quái vật chưa chắc hoàn toàn bị mặt ác điều khiển; có thể vẫn còn ý chí khi còn sống."

Mọi người ghi lại lời cuối của Lâm Dị. Âu Oánh nhìn Tần Châu: "Anh Tần Châu, em có một ý."

"Ừ."

"Trước đây, quái vật 4-4 tự kể chủ tuyến; bây giờ quái vật 8-4 lộ quy tắc tử vong. Cộng thêm học thuyết Quy tắc 0-1 của tiền bối Lục... liệu có thể cho rằng 0-1 đè lên mọi quy tắc khác, biến chúng thành nô lệ, chịu áp chế?"

Lâm Dị thấy tay mình siết lại. Cậu chỉ định nói về cú lăn khoe bụng cuối cùng của mèo đen mà thôi; không ngờ thành ra kéo sang 0-1.

Tần Châu đáp: "Căn cứ còn quá ít. Câu thứ hai trên thư nguyền rủa cũng có thể chỉ để kéo thêm người dính lời nguyền. Đây mới là trung cấp Quy tắc; quái vật trung cấp khi dựng thế giới lộ sơ hở là bình thường."

Lời Tần Châu không vô lý: đến giờ chưa có bằng chứng xác thực về 0-1. Nêu ra lúc này chỉ làm mọi người hoang mang.

Âu Oánh không kéo dài đề tài 0-1 nữa, quay sang Trình Dương: "Trình Dương, cậu nói phần mình đi."

Trình Dương đã nôn nóng sẵn: "Ngay lúc thả xuống là tôi đã nghĩ tự chứng như nào..."

Nhậm Lê bất chợt đứng dậy: "Hội trưởng, tôi mệt, xin phép về trước."

Tần Châu: "Ừ."

Chờ Nhậm Lê đi khỏi, Âu Oánh hỏi Trình Dương: "Sao cậu lại chọn anh Nhậm Lê?"

"Thật ra không cố ý đâu ạ," Trình Dương xua tay. "Chỉ là anh ấy xuất hiện đúng thời điểm, đổi thành bất kỳ nam nào khác xuất hiện thì tôi cũng... lao tới. Không còn cách, tính mạng quan trọng hơn!"

Âu Oánh bật cười: "Tiếp đi."

"Vâng." Trình Dương hăng hái: "Tôi không ngờ đây là lần đầu anh Nhậm Lê bị đàn ông sáp lại. Vốn tôi tự chứng tiện thể test phản ứng của Lâm Dị, ai ngờ lôi quái vật 8-4 ra luôn. Thực ra lần đầu tôi không hề định hôn môi, mà hôn trán trước..." Trình Dương chỉ vào trán mình. "Lúc đó phản ứng không đúng. Bị cưỡng hôn phải đẩy ra chứ! Nhưng anh ấy không đẩy. Tôi chưa dám kết luận là bị bám, nên lần hai tôi mới... Trời đất, lần hai suýt dọa chết bọn tôi..."

Ngoài cửa, Nhậm Lê dựa lưng vào tường, nghe bên trong kể đến đoạn đó. Trên người anh chẳng còn sức, nhưng vẫn lau môi thật mạnh. Rồi quay người rời đi.

Trong phòng, Trình Dương vô cùng chân thành: "Tôi biết hành vi của mình đúng là lưu manh. Hôm nào tôi sẽ tới tận nơi để xin lỗi anh Nhậm Lê cho ra hồn..."