Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Đúng như Wendy dự đoán, những ngày sau đó, lớp học được xem là nhàm chán của thầy Austin đã được lấp đầy một cách đáng kinh ngạc, thậm chí số lượng người tham dự còn đông hơn so với danh sách sinh viên đã đăng ký môn.

Tất cả đều bởi vì giảng viên mới.

"Lớp học sắp bắt đầu rồi đấy, Wendy."

Wendy nghe thấy Irene nhắc nhở mình, nàng vẫn đứng gần cửa ra vào, cố gắng nheo mắt quét qua một lượt để tìm cho ra một vị trí còn trống. Nàng thầm mắng đám sinh viên giống đực đã kéo nhau chiếm hết chỗ ngồi trong phòng, chỉ vì muốn ngắm vẻ đẹp của Irene.

"Hey, Wen! Ở đây này!"

Tạ ơn Chúa!

Wendy mỉm cười rồi bước nhanh về phía Anthony. Nàng thả cặp sách xuống rồi dành cho cậu ta một dấu like vì đã thay mình giữ chỗ. Hơn hai tuần nay, Anthony dần trở thành một đồng đội thân thiết của nàng gần như trong mọi lớp học. Mặc dù từ trước đến giờ, Wendy luôn tự lực cánh sinh trong việc sống sót tại trường học nhưng nhờ có Anthony mà mọi thứ đã trở nên dễ thở hơn rất nhiều.

"Cuối tuần cậu có thời gian chứ? Tôi có chuyện muốn trao đổi với cậu."

Anthony đột nhiên nói sau khi tiết học kết thúc, Wendy xoa gáy, đắn đo không biết có nên nhận lời hay không. Nàng dự định sẽ tới cửa hàng nhạc cụ để lựa chọn một cây đàn mới, sau khi cây hiện tại bị Krystal chê bai không ngừng về độ sứt mẻ của nó.

"Làm ơn đấy!" Anthony nài nỉ. "Việc này vô cùng quan trọng."

Thôi được rồi, dù sao thì Wendy cũng là một người tốt bụng, vậy nên nàng đã đồng ý. Anthony vui mừng đến nỗi ôm chầm lấy Wendy mặc cho nàng còn chưa kịp phản ứng.

Nhưng rồi Wendy rùng mình, vội đẩy cậu ta ra rồi lo lắng nhìn xung quanh.

Lại nữa rồi.

Cái cảm giác như bị theo dõi này.

"Sao thế?"

"Không.. không có gì đâu." Wendy phủ nhận ngay khi thấy vẻ lo lắng của cậu bạn. "Cậu nhắn thời gian và địa điểm cho tôi nhé. Tôi có việc nên về trước đây."

Wendy cố gắng ra khỏi khu vực này nhanh nhất có thể để cảm giác khó chịu được vơi bớt. Những lập luận trước đấy mà Krystal nói với nàng không còn đúng nữa, dù sao thì bài luận của thầy Franklin vẫn được điểm gần như tuyệt đối và những lớp học khác cũng không gặp chuyện gì.

Vấn đề vốn dĩ không nằm ở chuyện áp lực học hành.

Wendy lách người qua đám học sinh đang đổ xô ra từ các lớp học, nàng thở hổn hển, cả bụng cứ rộn rạo cả lên và nàng cảm thấy mệt. Nàng quyết định sẽ về nhà ngủ một giấc thay vì tham gia tiết nguyên lí kế toán của giáo sư Amelia.

"Trông em có vẻ không khỏe?"

Wendy ngẩng đầu lên nhìn người vừa cất tiếng, Irene đứng ở sát kế bên nàng, ngay cạnh hàng ghế ở trạm xe bus và dùng thứ tiếng mẹ đẻ thân yêu để giao tiếp.

"Giáo sư Bae."

Irene gật đầu, cô lặp lại câu hỏi. "Em ốm à?"

"Chỉ là cảm thấy có chút khó chịu trong người thôi thưa cô. Em vẫn ổn."

Irene nhìn đứa trẻ trước mặt, cô nâng tay nhìn đồng hồ sau đó ngỏ lời muốn đưa nàng về nhà. "Xe bus giờ này sẽ phải đợi lâu lắm, em có muốn đi nhờ xe không? Tôi nghĩ là mình tiện đường đấy."

Wendy mỉm cười từ chối. "Không cần phiền hà vậy đâu ạ."

Irene cũng không quá gượng ép khi bị cự tuyệt. Cô tiếp tục đứng một bên vào nhìn xuống Wendy, người đang ôm bụng và cúi đầu nhìn mũi giày của mình. Irene nói đúng khi bảo rằng chuyến xe bus tới muộn, Wendy đã phải đợi gần mười lăm phút cho đến khi thấy chiếc xe màu đỏ mang số 21 dừng ở trước mặt.

Sau khi lên xe, Wendy bước thẳng xuống hàng ghế ở cuối cùng. Nàng nhìn chằm chằm vào cửa để xem xem có người nào bước lên hay không. May mắn là không. Và Wendy đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều vì điều đó đồng nghĩa với việc không có đối tượng khả khi nào bám theo nàng cả.

Krystal không có nhà, Wendy nghĩ cậu ấy vẫn còn ở trường. Nàng trở về phòng, ném cặp lên bàn rồi chui thẳng vào trong chăn. Mở điện thoại lên và kiểm tra tin nhắn từ Anthony, nàng trả lời cậu ta bằng một cái nhãn dán rồi bắt đầu nhắm mắt cố gắng ngủ.

Wendy đã có một giấc mơ.

Kì lạ là nó lại có sự xuất hiện của Irene.

Nhưng khi bị đánh thức bởi mùi thức ăn thơm phức, Wendy hoàn toàn không nhớ được nội dung của giấc mơ đó là gì.

"Em dậy rồi sao? Mau lại đây ngồi đi, chị đã nấu món hai đưa thích đấy." Người phụ nữ tóc ngắn thấy Wendy thức dậy liền vui vẻ vẫy tay, còn tiện thể kéo sẵn ghế ra giúp nàng.

"Chị đến lâu chưa, Amber?"

"Chắc là khoảng hơn hai tiếng trước, sau khi đón Soojungie từ trường về." Amber đáp.

Wendy gật đầu, ngồi vào ghế, quan sát những món ăn trên bàn và cầm lên một cốc nước cam, từ từ uống. Không lâu sau, Krystal cũng xuống hiện với một cái đầu ướt nước. Cô nàng ngồi vào vị trí giữa Wendy và Amber, nghiêng đầu nhìn nàng.

"Hiếm khi thấy cậu bỏ tiết đấy? Có chuyện gì à?"

Amber cũng quay sang nhìn nàng một cách lo lắng.

"Không có gì nghiêm trọng đâu." Wendy cười trấn an. "Đột nhiên muốn về nhà ngủ thôi."

Krystal nhíu mày, Wendy Shon cuồng học hành mà lại trốn học chỉ vì muốn đi ngủ thôi á? Có chết cô cũng sẽ không tin.

"Cậu không giỏi nói dối đâu, Wen." Krystal chỉ ra. "Cứ nói ra đi rồi tớ và cả Amber sẽ cố gắng giúp cậu."

Wendy thở dài, dùng nĩa chọc chọc vào phần thịt bò trên đĩa của mình, đắn đo một hồi, cuối cùng vẫn là quyết định không nói ra. Cả Amber lẫn Krystal đều không muốn Wendy cảm thấy khó xử, vậy nên họ quyết định không gặng hỏi nữa.

Bữa tối diễn ra trong êm đẹp với vài câu chuyện hài hước ở chỗ làm của Amber. Wendy chủ động nhận phần rửa bát và dọn dẹp vì người chị tóc ngắn đã chuẩn bị đồ ăn cho họ và Krystal thì phải hoàn thành bài báo cáo.

Nàng ngân nga một giai điệu trong cổ họng, nhúng tay mình xuống cái bồn đầy xà phòng, rồi chà rửa đống bát đĩa bẩn. Sau khi rửa sạch chúng và đặt lại vào tủ bếp, nàng đem toàn bộ túi rác trong sọt ra, buộc kín nó lại rồi đem ra khỏi nhà.

Trong khi tống túi rác vào cái thùng lớn ở gần cổng, Wendy nhận ra rằng ngôi nhà ở bên kia đường hôm nay sáng đèn khác với mọi khi, người hàng xóm chưa từng gặp mặt khom người đứng trong sân và liên tục dùng xẻng để đào đất.

Wendy nheo mắt, cố gắng nhìn ra xa để có thể quan sát được diện mạo của người đó.

Irene?

Wendy giật mình, đưa tay dụi mắt thêm vài lần vì cho rằng mình đã nhìn nhầm. Hai chân vô thức bước về phía trước như thể muốn xác nhận đó có phải giáo sư dạy thay của mình hay không.

"Cô Bae?"

Irene dừng việc đang làm lại, ngẩng đầu nhìn cô gái tóc vàng đang đứng cách mình vài mét.

"Oh, Wendy. Chào buổi tối."

"Chào buổi tối, cô Bae. Em không ngờ cô lại là hàng xóm của mình đấy."

"Không phải tôi đã nói với em lúc ở trạm xe bus là tôi tiện đường sao?" Irene chống cằm lên cán xẻng. "Nhưng mà em từ chối."

Wendy mím môi, nàng vốn chỉ cho rằng nếu mình để Irene thì quá phiền hà cho cô ấy, nàng đâu có biết là nhà của bọn họ thực sự gần nhau đến thế này. Nhưng nghĩ đến đây Wendy không khỏi cảm thấy kì lạ, nếu hàng xóm là Irene thì cô ấy thực sự bận rộn đến mức đi làm và về nhà vào lúc tờ mờ sáng ư?

"Cô đang làm gì thế?"

"Trồng cây." Irene đáp, chỉ tay vào những chậu hoa mới mua về, đang đặt ở phía xa. "Tôi thấy sân nhà trống trải quá."

"Vậy sao cô lại trồng cây vào tối muộn thế này cơ chứ?"

"Công việc giảng dạy đã đủ bận rồi. Tôi không có thời gian nào khác ngoài buổi tối cả."

"Cô có cần em giúp một tay không?" Wendy hỏi. "Dù sao thì cũng không còn sớm nữa."

Irene mỉm cười. "Được thôi."